– Может быть, потому что, в отличие от обычных духов, тотемные не терпят стандартного запечатывания? А лишнего зала Истока у нас просто нет, – пожал плечами Ким.
Ну да, конечно, Хоки же сообщал, что без ритуала в Источнике тотемные одержимые дохнут… точнее, уходят на мистический план, превращаясь в духов.
– Мистический Исток – такая большая редкость?
– Немалая. Собственно, Касимы в свое время заняли Полумесяц именно потому, что там был Источник, который можно было с легкостью приспособить под нужды одержимых вообще и тотемников в частности. Один из трех на всем архипелаге. По крайней мере, восемьсот лет поисков других источников результата не дали. – Ким помолчал и заговорил уже куда тише: – Что же до первого твоего вопроса… мы так и не нашли способа выкрасть или иным способом отобрать у Тейго ключ хранителя без развязывания войны с семьей Бора. И совет Дома Касим решил посодействовать освобождению и возвращению Хоки в зал Истока. Правда, я и не думал, что это будет так легко…
– Ну да, ну да… – покивал я. – Спасибо замечательному мне.
– Именно, Кот.
– То есть, если я правильно понимаю… подожди. – Я замер. – А зачем же Тейго потопил тот корвет?
– Хм‑м… видишь ли, после уничтожения прогрессистов совет решил не оставлять дело на самотек и сдал его лабораторию главе Подводного Дома, – огладив свою растрепавшуюся на прохладном ветру бородку, ответил Ким.
– Ну да… чтобы тот отшлепал своего младшего братца. – Я недовольно фыркнул.
Вот она, оборотная сторона всей этой семейственности. Сколько бы невинных ни угробил Тейго, я сильно сомневаюсь, что его за это казнят. Хотя…
– Почему же, – улыбнувшись, Ким подтвердил мою догадку. – Вот уже полгода имперские следователи ведут свое закрытое расследование в той самой лаборатории. Так что…
– Он решил залечь на дно самым радикальным способом, – кивнул я. – Сбежал и от вас, и от дознавателей.
– Именно. Имитировал собственную смерть.
– Но… это же билет в одну сторону, – нахмурился я.
– Ничего подобного. Ему достаточно пройти слияние со зверодухом, и никто не признает в нем Тейго Бору: даже полное медицинское обследование покажет, что перед исследователями не восьмидесятилетний старик и младший брат главы Подводного Дома, а неизвестный сорокалетний мужчина со слабыми задатками слушающего. И только. Вот такой вот малоизвестный способ омоложения.
– Полагаю, и зверодух у него с собой. Да? – взглянул я на Кима, и тот, чуть помедлив, кивнул.
Дела‑а…
Глава 2
Раз дух, два дух… Перебор
Нет, была у меня мысль, что в нашем походе все не так просто, но такого размаха я точно не ожидал! Хм… А Тейго Бора еще тот авантюрист, оказывается. Ни на секунду не сомневаюсь, что рассказанная Кимом история неполна и вообще больше представляет собой этакое краткое изложение, нежели реальное описание всей цепочки событий, что собрала нас на этом острове…