И улыбнулась мне… М‑да, ох и намучается с ней Ней, ох, намучается! Вертихвостка та еще. Впрочем, глянув на остальных девушек, я вынужден был признать, что не одна Лотта испытывает ко мне повышенный интерес. Я бы даже сказал, неоправданно повышенный. Нет, мне это, конечно, льстит, но что-то тут не так.
Вопрос своей странной привлекательности я отложил на будущее. Еще будет время разобраться. А сейчас… Убедившись, что компания девчонок готова к выходу, я кивнул Хоки, и тот решительно направился к каморке библиотекаря. Девушки потянулись цепочкой следом за духом, ну а я стал замыкающим.
Оказавшись у знакомого тайного прохода, Хоки на миг замер и, чуть подумав, ткнул лучиком синеватого цвета в Лотту. Правильно, она у нас девушка выдержанная, вот пусть и идет первой.
– Лотта, слушай внимательно. Когда окажешься в зале, ничего не бойся. Позволь своему духу смотреть твоими глазами и иди к статуе. Там поймешь, что нужно делать. Я, к сожалению, не смогу идти вместе с тобой. Боюсь, стихийная защита просто размажет меня по стенам. Не то чтобы я был в этом уверен, но Хоки категорически не советует проверять мои сомнения на практике. Да и когда ритуал начнется, пройти внутрь защищенного зала не удастся никому. Защита там просто зверская… Ну да сама увидишь, – обратился я к девушке. Та медленно кивнула и, обведя взглядом сгрудившихся вокруг резко посерьезневших подруг, глубоко вдохнула, словно перед прыжком в воду. – Не беспокойся. Тебе волноваться не о чем. Источник не причинит тебе зла. Да, после ритуала подойди к стене за статуей… выход именно там. Хорошо?
– Да, – облизав губы, резко кивнула Лотта.
– Замечательно. Тогда встретимся на той стороне! – Я постарался улыбнуться как можно беззаботнее и подтолкнул девушку к открывшемуся проходу на винтовую лестницу. Лотта шагнула было вперед, замерла и вдруг, резко обернувшись, быстро поцеловала меня в губы. После чего столь же быстро скрылась за поворотом лестницы.
– На удачу! – донеслось до нас откуда-то снизу.
М‑да… Я покачал головой и подался назад от закрывающегося прохода на лестницу. Вот оно что. Открыв дверь в зал, посетитель автоматически закрывает дверь наверху. Остроумно.
А в следующую секунду пол под нашими ногами едва ощутимо вздрогнул, и пространство загудело от мощи активирующихся стихийных защит зала. Дела‑а… Минута, другая, третья… Прошло всего пять минут, как ощущение стихий пропало и материализовавшийся рядом Хоки тут же ткнул лучиком в Лану. Следующий.
Перед тем как отправиться следом за духом, девушка чуть помедлила, смерила меня изучающим взглядом, но почти тут же махнула рукой и, решительно обняв меня за шею, повторила выходку Лотты.