Полюбовавшись самозабвенно набивающим желудок Неем, я был вынужден согласиться с его опекуном. Прокормить эту бездонную бочку будет той еще задачкой. Ну да ладно… справимся как-нибудь. Зато, даже если то происшествие не случится, у меня будет возможность расширить свой кругозор и пополнить знания о духах сведениями о возможностях одержимых.
Кстати, о духах! Я взглянул на трезвонящий телефон и, увидев пришедшее сообщение, рванул к тайнику в спальне. Судя по всему, меня ждет очередной «острый» контракт…
– Привет, Барахольщик.
– Не называй меня так, мелкий пакостник! – прорычал в ответ Холл.
– К делу.
– Дом в пригороде. Старый, возможно, когда-то принадлежал выходцу с Торонги, но за века там успели вытравить всю мистику… почти. Полгода назад очередной владелец затеял ремонт, а на прошлой неделе рабочие, приводившие в порядок подвал, наткнулись на замаскированный ход. Идиоты решили, что кто-то из давно почивших жильцов устроил там тайник, и сунулись внутрь за сокровищами. В живых остался только парень, работавший в угольной яме и оставленный коллегами на стреме. Сами искатели сгинули. Все четверо.
– Именно сгинули? – уточнил я.
– Я что, неясно выразился? – проскрипел Холл. – Там комната три на три. Владелец, узнав о происшествии, сам внутрь соваться не стал, закидал тайник фальшфейрами. Пусто там. Тел нет. И ни единой двери или люка, только пролом, сделанный рабочими из подвала. Никаких вещей тоже нет.
– Хм, значит, не дух предмета, – задумчиво пробормотал я.
– Можешь выкинуть эту идею на помойку. Говорю же, там вообще ничего нет! Абсолютно пустое помещение. Пыль разве что, но о духах пыли я как-то не слыхал, – фыркнул Холл. – Берешься?
– Сколько?
– Три с половиной.
– За вычетом твоей доли?
– Разумеется. Ну?
– Когда ехать?
– А‑а! – довольно протянул Холл. – Я знал, что тебе это будет интересно. В общем, так. Адрес скину сообщением. Заказчик хочет закончить эту бодягу в течение трех-четырех дней и категорически не желает иметь никаких дел с Мистполом. Но это не твоя забота. Серый с командой разрулят… Надеюсь, напоминать о том, что тебе нежелательно с ними пересекаться, не надо?
– Надеюсь, в этот раз у них не будет проколов? – съязвил я в ответ.
– Не переживай, – после недолгого молчания буркнул Холл. Не забыл старый барахольщик последнюю выходку этого самого Серого. Еще бы, она обошлась старому скряге в сотню тугров! Вот поэтому он и сопит недовольно в трубку.
– Я? Деньги-то не мои.
Услышав эти слова, Барахольщик чуть не зарычал, но быстро взял себя в руки.
– Обещаю, на этот раз все будет чисто и красиво. Главное – управиться в срок. А там – почистим хвосты, и Мистполу придется констатировать очередной ложняк.