— А я думал — мелкашка.
Холод достал из складок курьезного тряпья пистолет:
— Вот — единственное огнестрельное оружие, что осталось в строю. Четыре патрона есть, могу знатный бой закатить.
— Ага, очень знатный.
— Еще есть наган, но для него вообще ни одного патрона не уцелело, их изначально почти не было. Ружье имеется самодельное вроде мушкета, только-только сделали наши умельцы криворукие. Еще арбалеты хорошие, стальные, болтов к ним много.
— Сколько арбалетов?
— Двадцать две штуки уже. И еще один в работе, у нас пара ребят этим все время занимается.
— У нас там, внизу, с метательным оружием вообще завал. Арбалетов мало и бестолковые, луков больше, но мало кто стрелять умеет. Учимся, но дело это долгое.
— А в кого стреляете? Охотитесь?
— Охота само собой, но есть и другое. Вроде ваших снежных людей, себя они называют ваксами.
— Называют себя? Это что, говорящие снежные люди?
— Вроде того.
— Такие же, как наши, внешне?
— Гораздо меньше, наших габаритов.
— Это радует.
— Есть и плохое — они умеют делать оружие из камня и кости. Луков у них нет, копья только на охоте применяют, в драке почти никогда, у них вся тактика — ближний бой с размашистыми ударами.
— Ты это рассказываешь, чтобы я передумал уходить?
— Сомневаюсь, что из-за каких-то ваксов твои люди захотят остаться здесь.
— Правильно сомневаешься, хуже, чем здесь, быть не может.
— Я тоже так подумал.
— Ну вот вы вроде осмотрели все наше хозяйство. И как?
— Людоедов у вас не видели. И вообще с кем ни общались — впечатления нормальные.
— Ну и слава богу.
— Многие твои люди кашляют. Сильно кашляют. Нам бы не хотелось, чтобы началась эпидемия какой-нибудь заразы. У нас там, внизу, с лекарствами дело плохо.
— У нас есть врач, вроде бы хороший. Ни о какой эпидемии пока не говорит. Сырость ругает и на плесень грешит. Постоянные бронхиты, в том числе и хронические, прочие болячки обычно в том же роде. Почки застужены у многих плюс общее снижение иммунитета. Некоторые нормально держатся, другие из постели не выбираются.
— Сколько у вас людей?
— На сегодня сто восемьдесят три человека. Но один, думаю, и до вечера не доживет. Снежный человек его порвал, позавчера еще. Зашили как смогли, но после такого здесь не выживают.
— Как быстро вы сможете собраться в дорогу?
— Так вы согласны?
— Зачем бы я иначе спрашивал?
— Просто решение не озвучено.
— А тут что, приняты какие-то правила этикета? Необходима церемония согласия на сопровождение вас вниз?
— Ладно, не придирайся. Мы можем выступить прямо завтра. И почти по всем пунктам вашего списка хоть сейчас готовы что-то предъявить. Есть проблемы с технической информацией, справочников мы не догадались собирать. Зато знаем, где располагается библиотека, послал уже к ней группу, может, что-то успеют нарыть. Насчет малогабаритных компьютеров не проблема, только от чего вы их будете заряжать? Сразу скажу, что мощный ветряк перетащить будет сложно, а мелкого у нас нет, надо что-то думать. Переделать дизельный генератор под ветер или воду? Есть же у вас там реки?