Руна Алгиз распростерла свои руки, похожие на оленьи рога. Алгиз была ее щитом, но теперь она кружилась, шепча угрозы. В этой руне была часть темного бога Одина. Он снова станет одним целым. И поглотит ее. Нет. Она устремилась вперед, словно желая поймать руну, вернуть ее на место, в оборонительную позицию, и самой определить контуры своей судьбы.
Теперь, топая и роняя пену, вышла вперед руна коня, и разум заполнила роскошь ее каштановой шкуры. Она может увлечь ее, изменить ее суть. Нет. Она означает партнерство. Это знак, что нужно утопить Толу сейчас? Она взялась за конец своего длинного шарфа. Затянуть на девушке узел, который убьет ее, — совершить предательство, дающее возможность озарения? До нее снова донесся вой, и теперь Стилиана услышала, как руна внутри нее ответила одиноким голосом, зовущим своего родича, волка.
Наконец прошептала свое имя последняя руна, Отала. Возникло видение сундука с золотом. Руна означала награду, наследие, возможность получить причитающееся. Из всех ее рун она всегда была самой далекой и непонятной.
Долг. Он побуждал ее оставить девушку, несущую руну волка, сдержать свое обещание. Да, это было ценой озарения, которую она должна заплатить источнику. Противостоять руне, вступить в воину с внутренней магией и жить с вечной тревогой в сердце, по жить вечно, она затянула последний узел и, взглянув в лицо юлы, произнесла:
— Прости. Или ты, или я.
И толкнула девушку под воду. Тола, широко раскрыв глаза, смотрела на прорицательницу. И тут Стилиана увидела, как руна девушки, крадущийся волк, тенью ползет вдоль ее лица навстречу реальному зверю. Это была ловушка. Но для кого?
Для этого волка. Для всех. Она увидела, как руна, сжавшись, повернулась и устремилась навстречу ей.
— Нет! — крикнула Стилиана, но руна прошла сквозь центр руны Отала и обвилась вокруг нее, словно кот вокруг шеста, поглощая ее, втягивая в себя. Получение причитающегося. Время платить, Стилиана.
— Нет! — снова крикнула Стилиана, но руна волка схватила Оталу и не отпускала ее.
Стилиана закашлялась, задыхаясь. Она поняла, что руки Толы сжимают ее горло.
В воде было что-то еще. В следующее мгновение она увидела чье-то лицо с носом, похожим на кусок смятой глины.
— Фрейдис!
— Госпожа, я здесь. Я спасу вас, — сказала воительница.