Глава седьмая
Маска страха
— Как тебя зовут? — спросила Тола дикаря.
— Исамар.
— Ты пришел из-за леса?
Толе были знакомы только те несколько усадеб, среди которых она выросла. «Из-за леса» — так она называла любое место, расположенное дальше чем в дне пути от ее дома. Мужчина вел ее лошадь вниз с холма. Он сказал, что не ездит верхом, но она может сидеть на лошади, согреваясь ее теплом и отдыхая. У норманнов была с собой еда, и она вдоволь поела хлеба с ветчиной. Ее покрывали два теплых плаща, снятых с убитых норманнов. Если ее найдут в них, она погибла. Но это неважно, она все равно погибла. Хэлс погиб. Она никак не могла принять это и попыталась сосредоточить свои мысли только на потребности выжить.
— Я из леса.
— Дикарь?
— Человек леса.
— Дикарь.
— А как нам тебя называть, девушка? Тебя, зовущую с неба демонов для спасения своей жизни.
— Эти женщины охраняют долину. Они пришли бы на помощь каждому, кто умеет их звать.
— А как нам называть тех, кто умеет звать?
— Не знаю.
— Что ж, думай, — сказал он. — Пока не вспомнишь слово «ведьма».
Она чуяла его страх — сильный, как у птицы в силках при приближении охотника. Как он мог бояться ее больше, чем кого бы то ни было на этой горящей земле, среди этих руин?
Они спешились на холме. Луна спряталась за тучами, но огни пожаров давали слабый свет, и она поняла, где они находятся. Справа — усадьба Нана Элсвита, выше — ткача Ханфрита и его семьи, слева — бондаря Уинфрита, а под ними — ферма Эйлмера. Все сожжены, и вокруг зловеще мерцают созвездия ужаса.
— Куда мы идем?
— Сначала в лес, а там будем решать, — ответил дикарь. — У меня есть несколько человек, они будут говорить с тобой.
— Кто?
— Вожди, которые прогонят захватчиков с нашей земли.
— Что вожди хотят от меня?
— Ты видела тех, кто пришел на твой зов на холме. Они хотят их.
И снова страх. Он исходил от него, словно дым от горевшего дома. Она позволила душе лететь свободно.
— Я хочу пойти на свою ферму.
Когда до них дошли новости о приближающихся всадниках, они покинули усадьбу. Братья ушли в лес, чтобы устроить засаду, а мать приказала Толе и Хэлсу уходить без нее. Она не могла представить себя там, в темноте, без запаха мяты и земли, без тепла и комфорта. Тола знала, что мать мертва. Но все же хотела увидеть дом.
— Твоей фермы нет.
— Я хочу пойти.
— Не со мной и моим конем, — сказал Исамар.
— Тогда я пойду сама.