— Они все равно умрут, — сказал Сеолуулф.
При этих словах женщина испустила пронзительный крик.
— Прикажи ей заткнуться, — буркнул Сеолуулф. — Заставь ее немедленно замолчать, иначе сюда на наши головы придет половина норманнского войска.
— Чшшш…
Тола обняла женщину, но та продолжала всхлипывать. Дети ее тоже плакали, подвывая. У младшего на башмаке была трещина, и Тола подумала, что она будет стоить ему ноги, если его поскорее не согреть у костра.
— Надо идти, — сказал Исамар. — Забери обратно свой плащ, Тола, я не могу позволить тебе умереть, пока мы не доберемся до наших друзей.
— Мы должны хоть что-то сделать для них. Они наши земляки, — упрямо произнесла Тола.
— Они из Йорка, — ответил Сеолуулф. — Я им не земляк.
Женщина попыталась подавить рыдания, но мучительные спазмы сжимали ей горло.
Сеолуулф вынул нож.
— Еще три секунды, — зло произнес он. — Если она не замолчит, я заставлю ее.
Увидев нож, женщина издала громкий вопль. Сеолуулф прыгнул к ней, но Тола загородила ее.
— Нет.
— Она убьет нас.
Дети, рыдая, что-то быстро лепетали.
— И их тоже! — Он показал на них ножом.
— Тогда ты должен подготовиться к тому, что предстанешь перед Создателем, а ее кровь на твоих руках не принесет тебе ничего хорошего.
— У меня и так достаточно грехов, чтобы я отправился в ад.
Дыхание лошади. Грубая чужестранная речь.
— Они здесь!
Сеолуулф схватил Толу, столкнул с берега вниз и прижал к жесткой от мороза траве. Женщина и дети не двинулись с места, застыв от страха и холода.
— Их немного, — насторожившись, сказала Тола. Расширив сознание, она почувствовала их присутствие рядом и добавила: — От силы трое, не больше.
— Может, сейчас немного, но, если мы будем с ними сражаться, их станет больше.
Она услышала крик.
— Хууу! Ла!
Толу вдруг охватил такой острый и сильный страх, что, казалось, ее вот-вот стошнит.
Удары копыт о землю слышались совсем близко, и она почти ощущала их кожей. Она услышала односложный выкрик женщины:
— Нет!
А затем удар. Все дети завыли. Еще удары. И тишина.
Тола легла лицом в морозную траву.
Всадники о чем-то говорили между собой — спокойно, будто охотники, обсуждающие дневную добычу. Затем стук копыт затих вдали.
Сеолуулф толкнул ее и молча упрекнул взглядом, словно говоря: «В следующий раз слушай меня».
Они немного полежали, пока не успокоились их бешено колотящиеся сердца и они снова не почувствовали холод. Тола поднялась первой. Ниже по течению она увидела Исамара.
Ей пришлось вернуться к телам, чтобы забрать плащ. Они умерли мгновенно, во всяком случае, так все выглядело. Она посмотрела на женщину. Теперь выражение ее лица было гораздо более мирным и спокойным, чем тогда, после пережитых ужасов ночи. Тола увидела, что она гораздо моложе, чем показалось вначале. Она могла быть сестрой, а не матерью этих детей. Тола взяла промокший от крови плащ.