— Это я уже понял, из утренней газеты, на улице в Смоленске перед домом Захара Мухина расстреляна молодая девушка, свидетели говорят, что напали бесы, а потом они скрылись на машине! — с иронией раздражённо говорил Палкин. — Ты с ума сошёл? Ты…. Да я тебя за это… Тупица…! Так подставится! Это ещё Дерягин не вернулся, он такого устроит. Так вы убили хоть Мухина?
— Этот подонок ускользнул прямо из моих рук, меня порезал, убил одного из наших лучших ребят.
— Дуболомы бездарные!
Раздался стук в дверь.
— Кто? Войди! — крикнул Палкин.
— Вас Терентий Павлович вызывает. — тихо сообщила секретарша.
— Иди. А ты Данил, с тобой я потом ещё поговорю.
«Да иди ты» — но вслух капитан госбезопасности сказал:
— Да, я очень сожалею.
— Вон иди!
Когда капитану Палкину разрешили войти, в кабинете Боковина уже стоял с докладом Ефрем.
— Так что там у тебя, капитан. — обратился генерал — полковник к Дерягину.
— Две новости, первая, на Мухина покушение было и вторая, что Артём пропал, обе плохие.
— Так, давай по порядку.
— Ну во — первых, на Мухина сегодня ночью напали, свидетели говорят, что нападавшие кричали: «Привет от бесов!». Я попросил тамошнего главу полиции разобраться подробнее. Оказалось, что девушку, которая была вместе с Захаром, убили пулями федерального автомата, пока пробить штамповочный номер ещё не успели, и скрылись злоумышленники на чёрном Мерседесе, не странно ли? По-моему нападение бесов на такое не способно. Где сейчас находится Захар неизвестно.
— Плохо, что там с Артёмом?
— С ним вообще проблема, он пропал, как только я приехал с Борисом на базу, то узнал, что Грачёв не прибыл в срок. Я отправил наших ребят, поднял на уши все тамошние сыски, и их обоз нашли, но и там Артёма не оказалось.
— Что с обозом?
— Спичков мёртв.
— Чёрт! Наш лучший агент, надеюсь мальчишка того стоил.
— Это не всё. Сначала я думал, что парня захватили в плен, но оказалось, что вышел он утром к хутор, который в противоположной стороне от деревни Снежки, где обоз должен был проезжать. Но и это не самое страшное, хуже то, что резидент Красного Креста отправил его в качестве полевого врача с отрядом охотников, который возглавляет Олег Черненко по прозвищу Шерхан.
— Артём с охотниками? Боже, его труднее будет найти, чем Тельцова.
— Да, никто не знает, куда пошли охотники, они всегда бродят по следам, не ставя себе целей и планов, они солдаты удачи.
— Ефрем — Ефрем, как ты — то мог проморгать, Артёма, а?
— Я же не знал, что этот мальчик картой пользоваться не умеет и вышел в другую сторону, все сёла, деревни, где могли проезжать Спичков с Грачёвым были предупреждены, а не какой — то хуторок, которого даже на карте нет.