Я пришла домой к Марье Петровне. Было очень чисто. Меня накормили борщом и рисом с мясом. Также было предложено ночевать у них, так как ни Петра Александровича, ни Светы отныне дома не будет. Я согласилась и к вечеру пообещала переехать.
Собрав все свои необходимые вещи, я вышла из дома и направилась к Марье Петровне. Остановившись у её веранды, я решила закурить. Наслаждаясь курением, я не заметила, как сзади подошла Марья Петровна и грозно сказала:
— Откуда сигареты, Наташа? Деда значит нету, ты и рада!
Я замерла на месте, не зная, что ответить.
— Ну-ка выкинь сигарету!
Я затянулась последний раз и выбросила сигарету. Марья Петровна схватила меня за руку и потащила в дом. Войдя в дом, я ужаснулась. Сначала я не смогла в это поверить, но затем поняла, что это всё реальность. В двух углах комнаты лицом к стене стояли зарёванные Света и Люда. Платья на девочках были задраны, а трусики спущены до колен. Я взглянула на их попы. На них не было живого места: сплошь кровоподтёки и ссадины. Марья Петровна усмехнулась:
— Смотри, Наташа, Света у нас возомнила себя самой умной и хотела украсть у меня целых 100 рублей. Но ей это не удалось. Вместо крупной суммы денег она получила хорошую порку. 50 ударов розгами — это не шутка! А вот Люда наплевательски отнеслась к просьбе матери, и как результат — 20 ударов! А тебя-то секли когда-нибудь?
— Нет, — ответила я. — Ни разу.
— Не беда! — расхохоталась женщина. — Исправим!
— Что вы имеете в виду? — недоумевала я.
— А вот что! — сказала Марья Петровна и вышла.
Через минуту она вернулась и приволокла с собой козлы для распиливания брёвен.
— Знаешь, Наташ, — сказала она. — Я сама никогда не курила и категорически не приемлю курящих людей. Поэтому я должна приподать тебе урок. Пойми: так будет лучше для тебя.
— Вы что… хотите…
— Да, ты правильно поняла, я хочу тебя выпороть. Ещё раз говорю: хочу не потому что злодейка, а для того, чтобы ты задумалась.
— Да Вы права не имеете… — залепетала я. — Да… да… я же деду расскажу!
— А потом я расскажу Тихону Семёновичу, что ты курила! Твой дед, уезжая, велел мне держать тебя под контролем. Я не хочу расстраивать и подводить твоего дедушку. Поэтому извини, другого выхода у меня нет!
— А если вы выпорете, деду не скажете?
— Если увижу, что ты исправляешься, то так и быть — не расскажу!
— Эх… Я согласна. Что нужно делать?
— Подходи к козлам и перегнись через них. Живот должен быть по центру бревна. Руками упрись в пол.
Я сделала всё, как просила Марья Петровна. Она же тем временем снова куда-то вышла. Через пару минут она вернулась и держала в руке солдатский ремень и острой металлической пряжкой. Признаться честно, я тогда от волнения и страха чуть не потеряла сознание. Но всё же я решила более-менее держать себя в руках.