Сьюзен, если честно, об этом не знала и сразу почувствовала, что все ее оборонительные бастионы рушатся. Поэтому она просто махнула рукой.
- При всем при этом он вечно гоняется за рекламой!
- Ну уж нет, - запротестовала Бетси. - Единственная реклама, какую я видела, - это объявления в церквях и общинных центрах. Я и о них бы ничего не знала, если бы один сотрудник мне не рассказал.
Сьюзен промолчала, и подруга бросила на нее любопытный взгляд.
- И что ты так на него взъелась?
- Просто не хочу больше видеть этого самодовольного красавчика, вот и все. Не хватало мне еще одного Фила.
- Ах, вон оно что! Мне бы раньше догадаться. Что ж, если хочешь знать мое мнение, впрочем, даже если не хочешь, все равно скажу: между ними огромная разница. Я где-то слышала, что Эдди вырос в бедности, но это единственное, что у них общего. Ты ведь не настолько сноб, чтобы презирать его за это?
- Он явно герой не моего романа, - упорствовала Сьюзен.
- А кто же тогда герой твоего романа? По-моему, у тебя было предостаточно возможностей убедиться, что научные крысы вроде Мавина уж точно тебе не подходят.
- Это еще не означает, что мне подходит Эдди Норман. Тут и думать не о чем.
- А мне кажется, он твой шанс, привереда! Как жаль, что он клюнул не на меня. Так мы идем с ним ужинать?
Сью стала снова возражать, Бетси продолжала настаивать. В конце концов Сью обозлилась и заявила, что сама найдет себе кавалера на ужин, а Бет может сказать Норману, что у нее другие планы. Подруга расхохоталась и согласилась, прекрасно зная, что Сью терпеть не может толкаться в толпе перед ужином, особенно одна.
Сью же рассчитывала, что молодой человек, сидевший с ними за одним столиком накануне, по-прежнему интересуется ею. Самой девушке он не слишком приглянулся, но его она, по крайней мере, могла держать в узде.
К несчастью, через несколько минут после того, как Сьюзен вышла в зал, упомянутый юнец прибыл туда же в обществе высокой блондинки. Разочарованная, девушка с раздражением смотрела, как он что-то явно нежное шепчет на ухо своей спутнице. Сьюзен до смерти хотелось оставить Эдди Нормана с носом, но единственный способ сделать это заключался в том, чтобы найти себе другого спутника, который будет сопровождать ее на ужин. Одной из наиболее примечательных черт ее характера было редкое упорство, под стать самому Норману, и Сью знала, что, если не обеспечит себе надежного партнера до их появления, сражение будет проиграно.
3
Она заказала коктейль и огляделась. Накануне зал был заполнен одиноко стоявшими молодыми людьми и девицами, сегодня же большинство составляли парочки. Поразительно, насколько быстро все перезнакомились! Наверное, подумала Сью, это из-за того, что круиз такой короткий и надо действовать быстро. В последнем она убедилась, бродя по кораблю после обеда. Все укромные места, примеченные ею для того, чтобы на досуге заняться чтением, оказались уже заняты. Сьюзен в отчаянии снова оглядела зал и тут заметила подходящую кандидатуру. Она обратила внимание на этого парня еще вчера, главным образом потому, что он казался здесь так же не к месту, как и она сама. Парень был худощавым, невысокого роста, в очках, чрезвычайно застенчивым, и вид у него был такой, словно он только что вышел из университета.