Мендоза, еле слышно ступая по деревянному полу, подошла к полке с чипсами, взяла одну из упаковок, рассмотрела ее и поставила назад, но на другую полку.
– А это правда, что Лестер и Мелани знали друг друга с детского сада? – спросила она.
– Правда, – наконец-то от души улыбнулась Хейли, – они были словно созданы друг для друга.
– А какой она была?
– Лучше нее я никого в жизни не встречала.
Мендоза недоверчиво повела бровью.
– Нет, я серьезно. Можете любого спросить в нашем городе – все скажут то же самое. Я знаю, что вы думаете. Вы думаете, что я так говорю, потому что об умерших можно говорить только хорошо. Но я говорю искренне. – По щекам Хейли потекли слезы. Она вытерла их тыльной стороной ладони и сглотнула комок в горле. – Из нее получилась бы прекрасная мама.
– Да, – согласился Уинтер. – Это ведь она расписала стены в детской?
– Вы были в доме?
Он кивнул.
– Этот дом нужно сровнять с землей. Я не была там уже не помню сколько лет. Не смогу даже взглянуть на него. Отец пытался продать его, но после случившегося никто там жить не захотел. Да и кто захочет там жить? Когда стало ясно, что дом не продашь, он забил окна и дверь. Не стал даже оттуда вещи вывозить, просто оставил все как есть. Наверное, все их вещи по-прежнему там.
– Да.
Хейли покачала головой. Казалось, она сейчас снова заплачет.
– Мел любила этот дом. И брат мой тоже. Они и сейчас бы там жили, детей растили. Это так несправедливо.
– Мне очень понравились росписи на стене. У Мелани явно был талант.
– Да, это так. Она любила рисовать.
– У меня такое ощущение, что и Мелани, и Лестер были старше своих лет. Ведь в двадцать один год еще рано создавать семью.
Хейли почти улыбнулась, но грустное выражение лица тут же вернулось.
– Мы всегда шутили, что Лестер уже родился взрослым. Зная его, было неудивительно, что он захотел жениться на своей школьной любви. И что хотел нарожать детей и остаться в Хартвуде. Хотя абсолютное большинство местных молодых людей хотят уехать отсюда как можно раньше.
– Значит, заядлым тусовщиком он не был?
– Да, можно так сказать, – улыбнулась Хейли.
– А родители Мелани до сих пор живут в Хартвуде?
Улыбку снова сменила грусть, и она покачала головой.
– Насколько я знаю, ее мама вернулась в Канзас. Она сама оттуда.