— Можно развлечься! В «Олимпии» идет боевик «Фаворитка магараджи», — предложил Путин.
— Нет, хочется посидеть за книгой.
Молча проводили Дину. У подъезда с нею простились.
— Вы испортили вечер Надежде Николаевне, господин ротмистр, — сказал Путин.
— Кто из нас испортил его, еще вопрос!
— Вы хотите сказать…
— Что мне надоело вас слушать! — срываясь, злобно прошипел Рейнталь.
— А мне не по вкусу ваша физиономия, рекомендую оную исправить!
— Послушайте, господин коллежский советник и кавалер, сейчас я связан ответственным делом. Через несколько дней должен не надолго уехать. По возвращении возобновим наш разговор. Надеюсь, вы понимаете, в какой форме и…
— К вашим услугам, гидальго! — дурачливо перебил Путин.
— Через секундантов, тысяча чертей! — исходя желчью выкрикнул Рейнталь.
— Я дерусь только на пулеметах! — потешался Путин.
— Хотя на пушках!
Так закончилось их знакомство. Они разошлись в разные стороны. Рейнталь, кляня час встречи. Путин, посвистывая от удовольствия.
Ссора жениха с Путиным произвела удручающее впечатление на Дину. Она даже расхворалась, и три дня просидела дома. Заходил Путин, выслушал порцию упреков и, как ни старался, не мог успокоить Дину. Главный виновник Рейнталь, она согласна, его тон с первой фразы был некорректен. Но и в поведении Путина чувствовались вызывающие нотки. Предстоящая дуэль волновала Дину. Если к жениху и не было серьезного чувства, все же создалась привычка, а замужество устраняло лишения необеспеченного одиночества. Разбираясь в отношениях к Путину, Дина должна была сознаться, что тревога за исход дуэли в большей степени касается именно его. В этом вопросе Рейнталь отходил на второй план. Вообще, с появлением Путина, фигура жениха как-то блекла в представлении Дины. Некоторые несимпатичные черты его характера, на которых она раньше не останавливалась, поверхностно принимая их как неизбежный минус, теперь ярче освещались в ее сознании. Даже в наружности Рейнталя стала разбираться придирчивей, взвешивая мельчайшие подробности. Все, к чему прежде относилась она равнодушно, теперь получало в ее глазах особое значение. Человек, с которым Дина была готова связать свою жизнь, расценивался ею по новым ставкам.
Он был очень холодно встречен Диной, когда на другой день после ссоры явился к ней с докладом о назревшей дуэли.
— Удивляюсь, как вы, кадровый офицер, воспитанный в дисциплине чувств и поступков, могли допустить, выражаясь мягко, такую бестактность! Какая муха вас укусила, Виктор?
— Это произошло помимо моей воли.
— Без всякого повода со стороны Путина?