— Мадам, я польщен и обласкан! — иронически ответил Путин.
— Мы оставляем вас в приятном tete a tete, — сказал старший.
— Запирать на ключ с дамой не принято в порядочном обществе. Но предваряем вас, — всякая попытка к бегству будет пресечена в корне: в соседней комнате мы во всеоружии.
— Совершенно излишняя предосторожность, господа! Бежать в сторону наибольшего сопротивления, просто глупо. Присутствие же очаровательной дамы исключает всякую мысль о желании с моей стороны лишиться ее общества! — галантно парировал Путин.
— Мадам, прошу! — сказал он, указав на диван, а для себя к столу придвинул стул.
Джентельмены вышли.
«Бабец невредный!» — мысленно решил Путин, разглядывая свою даму, среднего роста, хорошо сложенную смуглую брюнетку.
— Вы, кажется, изучаете мою наружность? — улыбаясь, сказала она.
— Как и полагается при встрече с новым противником.
— Это скучно! Наконец, я вовсе не желаю числиться в списке ваших врагов. Не можем ли мы с вами стать друзями, Путин, как вы думаете?
— Предположение маловероятное!
— Почему?
— Наши взаимоотношения так далеки от этой возможности. Вы преследуете известных лиц, я взял на себя задачу всемерно вам противодействовать.
— Ах, Путин, все это ерунда! Главное… вы мне нравитесь! — томно щурясь сказала брюнетка.
— Ого! Откровенность, вызывающая на ответ.
— С этим не торопитесь. Ответ отрицательный выслушать больно, а положительный будет понятен без слов!..
— И не глупа, и недурна, и расставляет мне тенета! Воздержись, мальчик, воздержись! — предостерег себя Путин, аппетитно проглотив пару тартинок и принимаясь за рябчика.
— Вы предлагаете мне дружбу, — сказал он, — а я знаю о вас не более, как о мадам Икс, сообщнице господ Игрек и Зет!
— Настанет время, узнаете многое…
— Хотя бы имя?
— Ирэн.
— Красиво!.. Отчество?
— Оно вам ничего не скажет.
— Итак, мадам Ирэн, с вашего позволения…
— «Мадам» отбросьте, слишком официально за нашим интимным ужином… Наконец я, может быть, девушка! Непорочная, чистая голубица! Редкий экземпляр в наше время.
— Не смею сомневаться… Но разве ни Зет, ни Игрек не…
— Ни тот, ни другой! — перебила Путина Ирэн. — Я отрицаю брак и свободна в своих чувствах как ветер!
Она откинулась на спинку дивана, грациозно потягиваясь, как шаловливая кошечка.
— Путин, налейте вина!
Аромат старой, выдержанной мадеры приятно защекотал нервы, когда Путин открыл бутылку.
— Садитесь поближе и выпьем за нашу дружбу.
— Вы снова возвращаетесь к этой теме, Ирэн! — опускаясь на диван, полуупреком заметил Путин.
— Она вас отталкивает?
— Но и не привлекает.
— Ах, Путин, Путин! Молодая, интересная женщина ищет вашей дружбы… А вы…