Друзья переглянулись.
— А ты не знаешь такого Ивана Лимонова?
— Как не знать, это же дядька мой, только он старый совсем, давно никуда не выходит. А что у вас к нему? — любопытство блеснуло в глазах юноши.
— А вот, — Леваш указал на Зайцева, — Макар Петрович служил когда–то княгине Ульяне…
— А… — обрадовался юноша, — дядька Иван говорил мне, — он княгине Ульяне даже родичем дальним приходится.
— Вот–вот, — подхватил Копыто, — так ты не мог бы проводить Макара Петровича к дядьке своему, а мы пока тут коров твоих постережем.
— Молодец, Леваш, — негромко сказал Картымазов Зайцеву, — поезжай один и поговори с ним. Раз он родственник княгини Ульяны, да еще занимался казной Софьи, он должен что–нибудь знать.
— Хорошо, — кивнул Макар.
Он легко подхватил безного юношу, усадил позади себя на круп коня и они неторопливо, чтобы не привлекать внимания направились вверх по холму.
Остальные спешились и повели коней на водопой к озеру.
Макар Зайцев вернулся через час с очень плохими новостями.
— Их здесь не было и вероятно не будет. И никакой казны здесь уже давно нет. Лимонов своими руками помогал при ее погрузке, когда два года назад пришло тайное распоряжение великого князя перевезти все в город Вологду, где уже часть казны была ранее. Там построили специальный укрепленный Казенный двор и теперь вся казна хранится там, причем под надежной охраной.
— Йо–хо! — с досадой сказал Филипп. — Если бы не дождь, мы бы сразу заметили, что из Городецка они сюда не поехали.
— Это значит, что они уже давно в Вологде, — сказал Картымазов.
— И неизвестно, что за это время успели натворить, — удрученно сказал Зайцев, покусывая ус, — если им нужна была казна, а там охрана…
— То значит, они сняли охрану и захватили эту казну! — воскликнул Леваш. — Только и всего! Вы что их не знаете, или не мы сами их учили?
— Леваш прав, — сказал Картымазов, отпив очередной глоток из своей походной фляги, — давайте–ка, не теряя времени, прямо в Вологду, а то не ровен час сожгут городишко ребята наши, вместе с тем Казенным двором ежели им кто попрек дороги станет! Они ведь такие — они могут!
Глава четвертая
КАЗЕННЫЙ ДВОР
Июль 1497 г.
Всю ночь с субботы на воскресенье Софья молилась.
Молилась о себе и о сыне Василии, молила прощения за свой страшный грех у Бога–отца, Христа и Святого Духа, у Пресвятой Богородицы, и у доброго заступника апостола Андрея, чьи мощи излучали только ей одной видимое таинственное сияние.
Она готова была принять самые страшные муки на том свете, лишь бы здесь, на этом, все устроилось так, как она задумала — чтобы ЕЕ сын сидел на троне державы, и чтобы держава эта стала великой и могущественной, как некогда Византия, чьей наследницей она себя твердо считала, тем Третьим Римом, создать который завещал ей когда–то отец…