— Владелец поместья ты, батюшка, — снова почтительно склонил голову Иван.
— Ты прекрасно понимаешь, что рано или поздно этим владельцем станешь ты, как мой старший сын и наследник, но поскольку у тебя есть много младших братьев и сестер, ты должен позаботиться, чтобы наше имение богатело и процветало, ибо каждый из моих детей будет иметь в нем свою долю и чем больше и богаче будет имение, тем большей будет доля в нем каждого. Я думаю, что раньше чем к лету, твоя мать с твоими братьями и сестрами отсюда не уедут — вот за это время ты и должен полностью освоиться с управлением нашими землями и людьми. Рассчитывай на помощь и советы твоего дяди — Филиппа Бартенева, а также Федора Лукича Картымазова, а кроме того, ты всегда получишь хороший совет у Микиса или Леваша Копыто.
— Я сделаю все, что ты прикажешь, батюшка, с радостью и только печаль от разлуки с тобой, матушкой и любимыми моими братьями и сестрами будет омрачать эту радость.
Медведев улыбнулся.
— Мне нравится, как ты говоришь, сынок. Кто учил тебя столь вежливой и достойной манере разговора?
— Отец Мефодий, батюшка, учил нас всех не только закону божьему и молитвам, но также красноречию и уважению к родителям и старшим возрастом и званием людям.
— Ну что ж, тебе будет легче. Когда мне исполнилось тринадцать, как тебе сейчас, я остался круглым сиротой, а единственным учителем моим был боевой грек Микис, а предстояло мне вовсе не управление поместьем, живя в теплом и богатом хозяйском доме, а многомесячные блуждания по степи, не сходя с седла, в дырявом кафтанчике и стоптанных сапогах. Со мной был еще десяток таких же юнцов, а искали мы иголку в стоге сена — бродячий отряд татарских разбойников, которые убили моего батюшку.
— Я уже слышал эту историю, но с удовольствием выслушаю еще раз.
Медведев понял намек и улыбнулся, хлопнув сына по плечу.
— Нет–нет, не буду утомлять тебя рассказами одних и тех же историй. Леший меня раздери, неужели я начинаю стареть?
На следующий день Медведев уехал.
Летом того же года прискакал на Угру Алеша и привез с собой долгожданные проездные грамоты.
Юный Иван Медведев принял на себя управление поместьем.
Первый приказ, который он отдал, был проникнут заботой о матери братьях и сестрах: Медведевка давно перестала быть порубежной землей — рубеж с Литовским княжеством проходил теперь в ста верстах отсюда, за Вязьмой — но, тем не менее, Иван вызвал к себе Клима Неверова и приказал организовать надежную охрану маленького обоза до самого литовского рубежа.
На следующий день Анница с пятью детьми и Алешей под охраной самого мастера копья Клима Неверова и двух его сыновей–близнецов, дюжих молодцев Ивашки и Гаврилки, отправились в путь.