Целый год прошел здесь без Анницы и Медведева, и Василий вдруг ощутил себя гостем в собственном доме.
Девушки, подающие еду, по привычке обращались с тихими вопросами к Ивану, а не к нему; Ивану, а не ему, подавали блюда первому; и хотя сейчас за столом все с любопытством поглядывали на Василия, это еще раз подчеркивало, что он тут всего лишь заезжий гость, от которого ждут интересных рассказов, а настоящий хозяин — вот он — сидит во главе стола — Иван Васильевич Медведев…
Нет, не испытывал Василий ни малейшей зависти или горечи — напротив, радость и гордость переполняли его сердце, и он уже мысленно представлял себе как будет рассказывать Аннице обо всем что увидел здесь, у них дома…
И сейчас, пока еще не начался разговор, и все сосредоточились на еде, Василий незаметно оглядывал присутствующих, отмечая перемены в них — ведь одно дело, когда людей видишь ежедневно — они как бы и не меняются вовсе, — а когда ты целый год не видел человека — все бросается в глаза: вон твой ровесник, а у него новая морщинка и новая седая прядь, а вот этот в прошлом году был еще совсем юным — а сегодня у него усы, движения из неуклюжих стали уверенными, и голос гуще и жесты солиднее….
Вот, например, сидят напротив близнецы Бартеневы — совсем уже взрослые — по 16 обоим — как изменились за год! Как похожи на родителей, но странно, — как бы наоборот — хотя оба высокие, крепкие, почти одного роста, но Алексей больше похож на покойную мать, Настеньку, у него тонкие изогнутые брови и более светлое лицо — а вот Елизавета — вся в отца — и брови гуще и лицо шире, смуглее — ну вылитый Филипп — но это не портит ее женской красоты, а напротив придает ей особую притягательность, а потому нет ничего удивительного в том, что немного робкий и до сих пор неженатый 26-летний сын Зайцева Павел, сидя за столом напротив, недалеко от Медведева, глаз с нее не сводит. Но она не обращает на него никакого внимания, будто и не замечает вовсе…
Филипп почти не изменился, а Дарья — Чулпан так и вовсе помолодела, как родила в прошлом году Михаила и теперь рядом с Филиппом она смотрится как дочь ему…
Петруша Картымазов взрослый совсем уже — залысины на лбу появились как у отца — ну конечно, ему уже тридцать два, да супруге его Настеньке урожденной Зайцевой, двадцать восемь — четверо детей у них уже, трое из них сыновья — так что зря боялся Федор Лукич — не пресекся его род — разрастается…. А вот сам Картымазов как бы еще меньше стал, морщин на худом лице добавилось, Варвара Петровна все жалуется, будто это от того, что пьет много…. Все не может простить себе, что не заехал шестнадцать лет назад во время Ахматова нашествия в Медведевку Настеньку повидать — отвез бы ее сам в Боровск — все равно ведь в ту сторону ехал — может, и до сих пор жива и здорова была…. Да кто ж знает, где нить его судьбы прервется — Господу одному лишь то ведомо….