«Легко отделались», — подумали бродяги, потому что нередко приходится обойти с полдюжины индейских деревень, пока найдешь человека, готового купить осла. Чаще всего у них просто нет денег, и одно песо для них уже целое состояние.
Дом дяди находился метрах в трехстах. Он, как и большинство вокруг, был сложен из высушенных на солнце глиняных кирпичей и покрыт пластами травы. Индеец прошел в дом, чтобы сообщить о прибытии каравана ослов. Прошло совсем немного времени, и дядя появился на пороге и прямиком направился к бандитам, которые отдыхали, присев на корточки в тени нескольких деревьев подле его дома.
Дядя оказался пожилым человеком, седым уже, но еще крепким и жилистым. Кожа на его медного цвета лице была натянута туго, а черные глаза блестели, как у мальчишки. Волосы отросли длинные, и с боков он зачесывал их назад. Держась очень прямо, медленно приблизился к троице. Поздоровался и сразу отошел к ослам, чтобы осмотреть.
— Очень хорошие ослы, сеньор, — сказал Мигэль, — очень хорошие, правда, лучших вам не купить и на базаре в Дуранго.
— Это правда, — ответил дядя, — ослы хорошие. Правда, немного подуставшие и немного голодные. Вы, наверное, издалека идете?
— Нет, не слишком, всего два дня пути, — вмешался Игнасио.
Мигэль толкнул его в бок и сказал:
— Тут мой друг не всю правду сказал. Сейчас мы в пути два дня, это так. Но это после последнего дня отдыха. А в самом деле мы в пути уже почти месяц.
— Тогда нет ничего странного в том, что ослы слегка сдали. Ничего, мы их снова откормим.
Говоря это, он пристальнее присмотрелся к этим людям, к их одежде, к их порочным лицам. Но старался делать это незаметно — пусть все выглядит так, будто он посматривает на них без всякой задней мысли, чисто случайно, а сам обдумывает будущую покупку и перемножает в уме какие-то числа.
— И сколько вы хотите? — спросил он, по-прежнему не спуская с них глаз.
— Ну, я думаю, — начал с улыбкой Мигэль, доверительно покачивая головой, — я думаю, двенадцать песо — не слишком высокая цена.
— За всех? — с невинным видом переспросил дядя.
Мигэль громко рассмеялся, будто услышав удачную шутку.
— Ну конечно же, не за всех. Я имел в виду… двенадцать за каждого…
— Это очень высокая цена, — ответил дядя деловито. — За такие деньги я могу купить их и на базаре в Дуранго.
— Как сказать? — усомнился Мигэль. — Там они намного дороже. Пятнадцать или даже целых двадцать песо. И вдобавок вам надо будет еще пригнать их сюда.
— Верно, — кивнул дядя. — Но они в пути на себя заработают — купим на базаре другие товары и погрузим на ослов.