— А что хорошего я видел? И кем бы стал? — принц прижался лбом ко лбу друга, — Чахоточной женой? Что я тогда из себя представлял?
— Ты и мальчишкой ничего собой не представлял. Сплошное недоразумение, — ашурт усмехнулся, вспомнив начало их знакомства и снова вгляделся в лицо друга, словно привыкая заново.
— Странно знать, кем ты был. Несколько мешает, — в раздумье проговорил он.
— Я думал — ты в курсе, поэтому и… ну…, - Ласайента замялся, и у герцога в глазах заплясали смешинки. Он понял, что хотел сказать принц.
— А как же…? — осторожно начал тот, боясь его обидеть.
Сантилли опустил руки, отвернулся и отошел к окну. Лас шагнул за ним.
— Прости, я…
— Я ненавидел его. И не мог без него, — герцог бездумно смотрел в окно, зябко обхватив свои плечи, — Это не объяснить словами, Ласти. Это, как болезнь. Наркотик. И понимаешь, что дрянь и не можешь без этого. Я же попал к нему еще мальчишкой. Шесть лет. Что я знал и понимал тогда? Мне все это понравилось. Первый ранний опыт, — он горько усмехнулся, — Он умеет…, - Санти опустил голову, покачав ею.
Ласайента, стоящий за его спиной, сжал его плечи.
— Знаешь, было очень страшно, когда я понял, что сделал. И противно, когда я… ну, знаешь… увидел, — он смущенно уткнулся в его волосы и почувствовал, как ашурт мелко вздрагивает, пытаясь сдержать неуместное веселье.
— Что ты смеешься? — слегка обиделся принц, — Знаешь, как рассвирепел Андерс?
— Теперь ясно, почему он разозлился, хотя уж он-то без проблем мог все отыграть назад.
— Я боялся тебя жутко, — Лас слегка потерся о волосы друга, — все ждал, что снова начнешь…. Почему ты так поступал тогда?
— Приставал? Не смог удержаться, — Санти повернул к нему голову, — Первый раз в жизни увидел такое чудо: весь прозрачный какой-то, хрупкий, как… — он улыбнулся, — девчонка.
Принц поморщился.
— А потом, когда ты открыл глаза… — герцог неопределенно пожал плечами, вспоминая, — я увидел, что это только оболочка. А там внутри что-то есть, за что можно зацепиться, от чего можно оттолкнуться и идти дальше, к чему-то большему. Мне очень захотелось сделать из тебя что-то стоящее. Если честно, с самой первой минуты, когда я тебя только встретил, мне до боли захотелось, чтобы ты просто был рядом. Не знаю, почему. Не объяснить. Как-то спокойно с тобой, что ли? Невозможно было с тобой расстаться. Я не смог отдать тебя Андерсу. Это было, как кусок от себя оторвать.
— И хорошо, что не оторвал. Спасибо.
— Всегда, пожалуйста, — Сантилли мысленно встряхнулся, — Пошли, а то там все от голода умрут. И будут у нас богатые поминки, — он весело хлопнул Ласайенту по плечу.