— Вы очень красивы, маленькая леди, — пророкотал Повелитель.
Голос у него был густой, богатый обертонами. Все внутри принцессы завибрировало в унисон ему, заставив побледнеть. Она не заметила, как Повелители обменялись взглядами.
"Боги, Андерс, она же еще совсем ребенок! Очень худая и маленькая. Ей не выносить ребенка. Она даже первую брачную ночь не переживет!"
"Это стальная леди, поверь мне. Упрямая и целеустремленная. Задень ее за живое, дай ей цель, и она сделает все, чтобы достичь ее. Девочка может прожить еще несколько лет. Для того чтобы родить, этого достаточно. Проклятие не перейдет на ребенка, умерев вместе с матерью".
"Тебе дочь не жалко?"
Андерс мысленно горько усмехнулся: "Это мой последний ребенок. Я люблю ее больше жизни. Но должна же девочка узнать хотя бы видимость любви. Надеюсь, твой балбес не будет так откровенно ходить на сторону? Пусть будет осмотрительнее. Она очень ранима и вспыльчива".
— Лаура, лорд Найири и я заключили договор о женитьбе.
Слова застали девушку врасплох. Она недоуменно перевела взгляд с одного Повелителя на другого. Отец продолжил:
— Ты выходишь замуж за лорда Сантилли Дэ Гра. Это не обсуждается, — добавил он, заметив, что дочь собирается возразить.
Принцесса закрыла рот и пристально посмотрела на отца. Последовала небольшая пауза. Андерс наконец-то спустился на пол, подошел к Лауре и взял ее за плечи.
— Это хороший выбор, девочка. Сантилли будет заботливым мужем.
И тут принцесса показала характер, совсем забыв о приличиях и стоящем рядом Найири Дэ Гра.
— Хороший выбор?! Кровавый герцог и заботливый муж понятия несовместимые, согласись, папа! — голос у нее дрожал от негодования, — Почему меня никто не спросил, хочу ли я этого? Странно, что вообще в известность поставили! — она уже почти кричала, сжав руки в кулачки.
— Лаура, нас вообще никто никогда не спрашивает, хотим ли мы чего либо. Мы не можем жениться по любви. Положение обязывает.
Девушка вырвалась из рук отца.
— Я не буду выходить за него замуж! Никогда! Ни за что! Лучше умереть! — она топнула ногой.
— Лаура, не говори чушь! — отец начал выходить из себя, — Выйдешь, как миленькая. Или умрешь старой девой! — он тоже повысил голос.
— Умереть старой девой мне не грозит, — со злостью проговорила принцесса, как в лицо плюнула, — И ты это знаешь!
— Я все сказал и это не обсуждается! Тем более что герцог уже дал свое согласие. Церемония через семь дней, успеешь отпраздновать свое шестнадцатилетние.
— Ты так любезен, папочка, — она даже не пыталась скрыть сарказм в голосе.
У Андерса лопнуло терпение окончательно.