Молодежь озадаченно переглянулась и подтянула челюсти.
— И как это предполагается делать? — поинтересовался ашурт у пустоты.
— Предпочтительнее использовать более привычный для вас способ передвижения, — незамедлительно последовал очень серьезный ответ, — а именно, переставляя по очереди нижние конечности.
Сах Ир, не сдержавшись, рассмеялся и тут же смущенно кашлянул в кулак.
Лас скосил глаза на Сантилли:
— По-моему, скучно нам не будет.
— Так куда идти? — перефразировал вопрос герцог.
От его ног побежала, причудливо извиваясь, золотистая мерцающая дорожка, быстро обежала холл, попетляла по нему и уперлась в стену.
— Хью! — раздался откуда-то из-за деревьев сердитый голос Вардиса.
Дорожка мигом выпрямилась, немного повибрировав, как будто некто с силой дернул за оба конца, натягивая ее, как веревочку.
— Однако, — Сантилли неопределенно покачал головой и потопал по ней, проверяя на прочность.
— Имеет место быть, — немедленно отреагировал смотритель.
Сах Ир оглянулся в поисках учителя, но тот, судя по всему, ушел с хозяином дома, пока молодежь была занята.
Тропинка привела их к стене из переплетенных лиан с мелкими желтыми и белыми цветочками. Элерин тут же понюхала один из них, и тот сразу показал девушке тонкий розовый язычок и схлопнулся. Громкое «ой!» несколько ударов сердца разгуливало по холлу пока не запуталось в кронах. У Сантилли возникло стойкое ощущение его материальности. Он отступил на шаг, придирчиво оглядел преграду и решительно потянул кинжал из ножен.
— Ну, зачем же сразу такие радикальные меры! — обиженно возмутился дух, — Можно же произнести слова вежливости!
Ашурт в пику ему поклонился, махнув рукой над полом:
— Так пойдет?
— Молодо-незрело, — проворчал Хью, — всему вас надо наставлять.
Дорожка, вильнув в сторону, продолжилась прямо по ветвям и листьям, очертив арку, импровизированная дверь из кустов распахнулась, приглашая войти в каменный коридор, освещенный факелами на стенах.
— У Вардиса иссякла фантазия? — удивился герцог, делая шаг вперед.
— Вам прямо, — сказал первый факел женским голосом, кокетливо затрепетав язычками огня, — потом по лестнице вверх на один пролет. Осторожно с четвертой ступенькой, она капризничает.
— Лучше вообще на нее не обращать внимания, — скрипуче посоветовал его сосед, — В последний раз она верещала, как резаная.
— Спасибо, — растерянно поблагодарила Элерин, невольно вцепляясь в руку брата.
— Обожаю! — ашурт с восторгом посмотрел на говорящий огонь, — Всю жизнь мечтал!
— Я туда не пойду, — испуганно прошептала девушка, когда они остановились перед темной лестницей.