Поздоровался с людьми честь по чести, – она покосилась на дрожащую, как осиновый
лист на ветру, Глафиру.
Всадник во главе кавалькады выглядел внушительно, если не сказать больше. Он
был наделен той самой мужской красотой, в которой безошибочно угадывается
сильная воля и привычка повелевать. Глаза смотрят поверх голов холодно и чуть
презрительно, цвет не разобрать, как это часто бывает у Защитников, но видно, что
светлые. Одет богато. Дорожный кафтан расшит бисером и подрублен собольим мехом,
на ногах сапоги тонкой выделки, на поясе – украшенные каменьями ножны.
Сам статен, широкоплеч, да иных Защитников и отродясь не водилось. ещё
никто не встречал косого, хромого или сутулого. Из под шапки виднелись короткие
светлые, как пшеничный колос, волосы. На вид – уже не юн, но ещё не шагнул в сторону
старости. Зим эдак тридцать – тридцать пять. Защитник был гладко выбрит, ни бороды
ни усов не носил. К вычурному седлу, под стать сбруе, приторочен свернутый кольцами
бич, кои часто бывают у знатных сартогов. Да и буланый под ним просто загляденье:
вона как прядет ушами и бьет копытом, будто и не отмахал стольких верст.
Ни у кого не возникло сомнения, что это и есть – Пасита Защитник. Пасита молча
окинул народ светлыми холодными глазами и презрительно скривился.
Вперёд шагнул Опорафий и, низко поклонившись, произнёс:
– Приветствуем тебя в Золотых Орешках, Пасита Защитник.
пришелец брезгливо хмыкнул и заговорил:
– Вы, черви, или не знаете, как следует встречать своего господина?
По толпе прокатился вздох. Удивленно вскинув брови, Опорафий пожевал
губами, обернулся, обвёл потяжелевшим взглядом народ. Затем слегка развел руками,
как бы говоря: «новая метла по новому метет» и тяжело опустился на колени, показав
всем следовать его примеру.
Народ зароптал. Мужики хмурились и переглядывались. Не привык тутошний
люд гнуть спину перед пришлыми.
Пасита испустил тяжелый вздох:
– Вижу, вас многому придётся учить.
Он спрыгнул с коня, бросив поводья одному из слуг, и направился к толпе,
оттолкнув в сторону оказавшуюся на пути Апраксию, отчего та чуть не выронила
каравай. Следом цепными псами верхом двинулись хмурые сопроводители – по виду
чистые разбойники. Под колючим взглядом нового Защитника жители медленно
опускались на колени, пачкая праздничные одежды в пыли. С лиц сбежали улыбки, и на
площади воцарилась гробовая тишина.
– Ох, быть беде! – прошептала Анасташа, усердно потянув Киру вниз. Та, нехотя,
поддалась, исподтишка зыркнув на Микора. Упрямец продолжал стоять, гордо вздёрнув
подбородок – теперь уже один из всех. Пасита осмотрел склонившую головы толпу.