После смерти мамы, отец долго катился вниз. Наверно, ещё немного и Лена потеряла бы и его. Но случай свёл родителя с такой же несчастной неприкаянной душой, топящей в бутылке боль от потери любимого супруга. Они поженились. Не потому, конечно, что полюбили друг друга. Просто вместе было легче горевать, легче оплакивать утрату. У отца появилась какая-никакая поддержка, а у Лены — сводная сестра. И с того дня жизнь изменилась. Больше Лена не была одинокой.
Не была одинокой — там, дома. А здесь приходится полагаться только на себя. Ну, ещё, возможно, на бабушкины стихи-подсказки. Жаль, что они почему-то перестали всплывать в голове…
То ли Лена часто и подолгу зависала, обдумывая ситуацию, то ли время в Запасном Мире текло как-то не так: стремительнее и незаметнее, но не успела она собрать сумку, как говорящий домофон оповестил о прибытии Эрнеста, личного водителя Его Светлейшества. Лене резануло слух, что представлен шофёр был просто по имени. Надо же! Первый мужчина без сияния. Оказывается, здесь бывают и такие.
Решив, что заставлять королевских особ ждать, скорее всего, в любом мире считается дурным тоном, Лена подхватила сумку и вышла из квартиры навстречу неизвестности.
Водитель Его Светлейшества оказался немногословен, что Лену вполне устраивало. Она устала обдумывать каждое сказанное слово, боясь ненароком выдать себя. Её и так вскорости ожидала непростая беседа с королевской особой. Беседа, где не то что слово, а даже какой-нибудь неверный жест может стоить слишком дорого. Ведь Лена понятия не имела о местном придворном этикете. Как тут, например, принято приветствовать Его Светлейшество. Отвесить поклон, присесть в книксене, а может просто пожать руку? Оставалось надеяться, что перед аудиенцией у неё будет время немного освоиться и разведать хотя бы минимум необходимой информации.
Машина довольно долго неслась по магистралям города небоскрёбов, но, в конце концов, выехала за его пределы. Красивые лесные пейзажи проносились мимо с такой быстротой, что не возможно было их толком разглядеть. Однако Лена успела заметить, что природа Запасного Мира вполне похожа на земную.
Сколько прошло времени, пока машина не достигла цели, сказать трудно. Лена определённо потеряла способность чувствовать его ход. Но зато задолго до прибытия безошибочно определила, что они подъезжают к резиденции Его Светлейшества. Лазурный Дворец стоял на холме и был виден с большого расстояния. Как же он был прекрасен! Приковывал взгляд. Сложная комбинация бесконечных башен и башенок, которые венчали высокие конусообразные небесно-голубые крыши. При этом сами стены сияли искрящейся белизной. Дворец окружали аккуратно выстриженные лужайки. А чуть поодаль был разбит шикарный парк. Неплохо однако Светлейшество устроился!