И в следующее мгновение она действительно ощутила, как что-то тыкнулось в лодыжку. Лена вскрикнула. Но прикосновение оказалось осторожным и мягким.
— Максимус, а ну брысь, — голос Найта раздался совсем рядом.
Холл залил яркий свет мощного фонаря, и Лена увидела, как о её ноги трётся большой рыжий котяра. Ну, слава богу, не крыса. От сердца отлегло, хотя подвал даже в свете фонаря продолжал казаться мрачноватым. Интересно, как могло получиться, что приближение животного Лена заметила, а вот, как подобрался принц — нет. Он материализовался просто из ниоткуда. Найт стоял почти вплотную и глядел на кота. Потом присел на корточки, мягко потрепал усатого по голове и подтолкнул к лестнице:
— Иди, ишь повадился лазить, где не надо.
Кот, поняв, что поживится ему, похоже, здесь будет нечем, неторопливым шагом направился восвояси.
— Это питомец нашего шеф-повара, — пояснил Найт. — Идёмте.
А Лена наивно полагала, что они уже на месте, и одна из запирающихся на ключ дверей и окажется сокровищницей принца. Только через несколько минут Лена осознала, насколько ошибалась. Пришлось пройти ещё несколько коридоров и ещё несколько лестниц, ведущих всё ниже и ниже.
— Катакомбы какие-то, — недовольно буркнула она.
— Да, подземная часть дворца очень обширна.
— Его Светлейшество мог бы позаботиться, чтобы всё здесь отремонтировали так же, как наверху.
— А какой смысл? Когда-то здесь располагалось много чего, но сейчас эти помещения заброшены и практически не используются. В порядке поддерживается только усыпальница.
Лена невольно передёрнула плечами. Подземелье и так производило давящее впечатление, и осознание того, что оно является местом, где упокоились предки королевской семьи, только усиливало мрачные ощущения.
— Вот мы и пришли, — Найт наконец остановился возле одной из дверей.
Открыл замок ключом и пригласил Лену внутрь. Помещение было оборудовано электрической подсветкой, которая неприятно резала отвыкшие от яркого света глаза.
— Что ж, можете любоваться коллекцией, — с иронией произнёс Найт.
Лена огляделась. Огромная комната была сплошь уставлена стеллажами. И напоминала мастерскую, или даже скорее подсобку. На полках лежало множество предметов. Наверно, тысячу, не меньше. Предметы были самыми обычными: столярные, слесарные инструменты: всякие молотки, отвёртки и стамески; приспособления для уборки помещений: щётки, веники и совки; разные безделушки, типа шкатулок и статуэток; кухонная утварь: ступки, венчики, сита; детские игрушки: кубики и пирамидки и прочая всякая всячина. Это и есть коллекция?!! Нет, хламом бы, пожалуй, Лена это не назвала — временами попадались нужные в быту вещи, но всё же и коллекцией назвать разношёрстное сборище обыденных предметов язык бы не повернулся.