— Не будем раскрывать все тайны сразу. Давай постепенно, иначе правда тебя доконает, а нам ведь этого не надо. Начнем с далекого прошлого, когда твоя мать была девчонкой. Тут два варианта. Можно спросить у нее самой.
— Нет!
— Хорошо, не будем в лоб. Достанем письма.
— Какие письма?
— Ее. К Александру. Из них ты узнаешь все. Она до сих пор их хранит. В том закрытом на ключ ящике стола, что ты обнаружил пару лет назад, помнишь? Ты еще гадал тогда, что там может находиться, и взломал замок, и увидел адреса на конвертах. Мать, поняв, что ты копался в ее вещах, тебя чуть не побила. Ты еще плакал и просил прощения на коленях, ползал за ней по всему дому…
— Хватит! — выкрикнул Матвей, складывая руки на груди, словно прощения просить собирался вновь. — Хватит, я больше не хочу…
— Тогда пойдем. Доверься мне.
И Матвей пошел.
* * *
Лера и Игнат вышли из дома, только когда стемнело. Игнат был весь в маскировочном заклинании, как эскимо в шоколаде, Лера же уповала на защитные свойства амулетов. До нужного дома они добрались быстро — Игнат хоть и был невидим, но Лерину руку не отпускал, вёл её за собой. К самому дому, понятное дело, они приближаться не стали, затаились на противоположной стороне улицы в темном переулке.
— Первый этаж, — шепнул Игнат, соблюдая конспирацию. — Третье окно слева. То, что не горит. Жди здесь. Я быстро.
Лере очень хотелось пойти с Игнатом, но она понимала, что лучше ей и впрямь «ждать здесь».
— Осторожнее, — шепнула она бывшему однокласснику, когда тот отпустил ее руку. — Береги себя.
В ответ раздался удалой хмык из серии «мне все нипочем», а затем послышались удаляющиеся шаги. Лера неотрывно смотрела на то самое окно. Ей было здорово не по себе.
Следующие десять минут прошли относительно спокойно, если не считать того, что Лера вся извелась, а потом в окне вспыхнул свет. Она вздрогнула, поморгала, надеясь, что у нее от нервов галлюцинации начались. Но свет продолжал гореть. Она ещё немного потопталась на месте, потирая руки, и вскоре поняла, что неизвестность просто невыносима.
«Я только одним глазком, — решила она. — Быстренько, туда и обратно. Никто ничего не заметит».
И Лера пошла в сторону дома, делая вид, что все нормально, и она изо всех сил наслаждается вечерним променадом по пыльному городу. И следить за кем-то у неё и в мыслях нет. И в окна заглядывать — тем более.
Нужное ей окно от тротуара отделял небольшой заборчик и симпатичный палисадник. Ухоженный — Лера как любитель оценила аккуратно подстриженные кусты шиповника. Ей никогда не удавалось добиться подобного.