— Пойдеооом со мной… — загундосил крыс. И вдруг подпрыгнул высоко вверх и шлепнул лапкой по мирандиной ноге: — Пшла! Пшла! Предательница! Соблазнительница! Змеюка! Тварь болотная! Пшла за мнооой… Я тебя отведууу, отведу на болооота, я тебя откормлююууу… больно жрать мне охооотааа!.. Туда… отведу… как было приказано… Хозяин! Хозяин! Она мне… не нравится… но хозяин приказааал… отвести…
Красный бант на ухе крысеныша истерично затрясся в такт движениям его головы.
— К-куда отведешь? — Мира, впечатлившись этим представлением, начала заикаться. — Что за хозяин? Что вообще происходит? Где я?
Крыс интенсивно задвигал усиками, заперебирал передними лапками и провыл:
— Сколько я зарезаааал… сколькооо… перерезааал… сколько еще тварей загрызуууу…. Всех зарою рядооом… чтобы вы знали… гадыыы… и на землю рыхлую нассс….
Пронзительный голос крыса отражался от стен и бил по ушам так, что барабанные перепонки лопались. Девушка зажала уши руками, но это мало помогло.
— Миленький! — взмолилась Мира. — Давай по существу. У меня от твоих песнопений голова раскалывается. Чуть потише можно?
Крыс хрюкнул и прибавил громкости и чувства:
— Аааа, здравствуйте тролли вот такой вышины… аааа… здравствуйте твари вот такой ширины… ааааа… вампирюги и уроды… аааа… не водить вам хороводы… аааа… все вы сдохнете сейчас… аааа… расчленю тогда я вас…
Миранда всхлипнула, когда голос крыса с легкостью преодолел болевой порог, взлетел, особенно на последнем, невероятном по силе «Аааа», до 200 децибел. На глаза навернулись слезы. Нога ее — вот Истина! — сама собой, рефлекторно ушла назад, беря основательный размах, и со свистом понеслась вперед, прямо на балдеющего от собственного таланта крыса, который в экстазе закатил глазки и поднял острую мордочку вверх. Попала Мира точно — прямо в мягкий беззащитный живот.
Крыс задушено пискнул, хрюкнул, крякнул и, словно ракета класса «земля — стена», взлетел в воздух, шмякнулся о преграду и ковриком сполз по мерцающей тьме. «Твердая, как и пол», — отметила Мира, с облегчением отняв руки от ушей. Набралась смелости и подошла к оглушенному обладателю незаурядных вокальных данных. Пол выдержал нагрузку, хотя мерцание усилилось и где-то там, в далекой глубине взъярились волны. Мира запретила себе смотреть вниз и задаваться опасными для спокойствия вопросами.
Преодолев брезгливость, она потыкала в зверька носком кроссовки. Как-никак, мерзкий крыс был ее единственной связью с неизвестным «хозяином» и путеводной ниточкой.
— Эй, ты жив?
Крыс жалобно вздохнул и приоткрыл мутные глазки: