Порталом ребята не стали пользоваться по нескольким причинам: первое — контора располагалась довольно близко к дому Тима; вторая — им было лень считать формулы и выстраивать новый путь, что, в общем, заняло бы больше времени, чем путь, проделанный пешком; третья — хотелось прогуляться, несмотря на очевидную срочность, чтобы сон окончательно выветрился из головы.
И хотя от последней ночной прогулки у Миры остались крайне неприятные воспоминания, присутствие Тима вселяло уверенность и успокаивало. Крепко держа его руку, она подстраивалась под широкий шаг, иногда приходилось почти бежать, но она не возражала. Наконец, впереди замаячила вывеска с названием нотариальной конторы. Около входной двери Тим на мгновение замешкался, осматриваясь, размышляя о чем-то.
— Ну? — Мире не стоялось на месте. — Чего ждем-то?
— Не спеши. Мало ли здесь охранок понавешано. Это же нотариальная контора, а не городская столовая. Мне-то, может, вреда и не причинят, а вот тебя распылят, даже пикнуть не успеешь. Где я потом буду тебя искать?
Мира, которая уже занесла ногу над порогом, быстро отступила назад, осознав, что резон в словах Тима есть, и еще какой.
— Как же тогда быть? — спросила, неосознанно понизив голос до шпионского шепота. — Как мы войдем?
Тим ничего не ответил. Вынул перчатки, натянул на руки и только после этого взялся за ручку двери. Прислушался.
— Странно, — сказал медленно, — отчетливый след охранной магии есть, но именно, что след. Самой охранки нет. Что-то не нравится мне это, особенно в свете слов твоего Петра. И дверь открыта.
Вынул вторую пару перчаток и протянул Миранде:
— На всякий случай, — и повернул ручку.
Тихий щелчок замка прозвучал в ночной тишине так громко, что Мира испуганно дернулась, отчего перчатки едва не выпали из ее рук. Тим осторожно приоткрыл тяжелую входную дверь и сделал шаг вперед.
— Куда? — взвыла Мира не своим голосом, вцепившись в рубашку парня. — А вдруг это опасно?
— И что ты предлагаешь? Стоять и ждать? Я пойду первый, ты — за мной, когда позову. — Спокойно произнес Тим, легко высвободив себя из хватки ведьмочки и бесшумно скрываясь в темноте коридора. Уже оттуда донесся его приглушенный голос: — Заходи, никого нет. Ну… почти.
Ох, как же Миранде Новиковой теперь не хотелось идти в негостеприимную темноту дома! Весь ее плачевный опыт, наработанный годами влипания в неприятности, говорил, что ничего хорошего они здесь найти не могут. Только не ночью, только не после недвусмысленного предупреждения Петра о возможной кончине господина Третьякова. Но оставаться на улице, где бродят жуткие чудовища и кровожадные вампиры, было еще страшнее. Натянув перчатки, в спешке попав двумя пальцами в одно отделение, но по привычке наплевав на временное неудобство — сначала надо догнать Тима, а потом уже, оказавшись под его защитой, думать об остальном — Мира, зажмурив на мгновение глаза, чтобы собраться с духом, сделала огромный шаг вперед.