— Думаешь, самая умная, да? Весело тебе? А не пошла бы ты на…
Бац! — еще один подзатыльник, от которого зазвенело в ушах. Рич сжал кулаки и некоторое время постоял, уговаривая себя не поддаваться на провокации, не ввязываться в драку. И упаси вас Истина подумать, что он проявил сдержанность из-за того, что Тесса была девушкой — нет! Просто логово троллихи было еще слишком близко, и не факт, что она не пустится за ним в погоню. И хотя все было относительно тихо, рисковать и второй раз становиться предметом нежных чувств любого оттенка этой «дамы» Рича не тянуло категорически.
Кажется, впервые в жизни колдуну пришло в голову, что любопытство, помноженное на упорство в достижении цели — не есть абсолютное благо; а его хваленое равнодушие и спокойствие моментально испарялось, как капля воды на раскалённом камне, при воспоминании о ласковых объятиях троллихи. Нет, нет и еще раз нет. Больше он без магии — или полка солдат — в этот район ни ногой.
А еще ему очень хотелось помыться. Нырнуть с головой в наполненную до краев горячей водой ванную, и тереться мочалкой. Час, два… пока не станет чистым, шелковистым, если такое вообще теперь возможно… От жуткой вони резало глаза и болели легкие. От грязи все тело чесалось. И не давали забыть о себе полученные в результате обследования развалин порезы, царапины и ранки.
— Я дом один ищу. Ты не в нем случайно с троллем миловался?
— С чего ты взяла, что это был тролль? И почему это я с ним миловался? — угрюмо поинтересовался Рич.
— Этот запах ни с чем не перепутаешь… — мечтательно подняв глаза к небу, сказала Тесса. — Помниться, папочка в свое время много опытов проводил с…
— Заткнись. Слышать про твоего папочку не желаю.
— Да ладно. Он за тебя и не принимался всерьез, если честно, так что и расстраиваться особо не нужно. Руки-ноги целы — значит, повезло. Видел бы ты тех, кому повезло не очень…
Рич мотнул головой и ускорил шаг — плюнув на достоинство, он теперь практически спасался бегством от ее острого язычка. Тесса тоже перешла на трусцу.
— Да подожди! Подожди! Отстану, если на один вопрос ответишь.
— Ну-ну.
— Чесслово. Прям сразу отстану. Можно подумать, мне больше делать нечего, как рядом с тобой свое обоняние насиловать.
Рич остановился и вздохнул:
— Валяй.
— Ищу 135 дом по улице «Кроликова-Зайцева».
— И?
— И где он?
— Ты издеваешься? Я что, похож на экскурсовода-любителя? Или на топографическую съемку местности?
— Нет, — обиделась Тесса. — Почему сразу издеваюсь? Ты же здесь исследуешь развалины, не я. Вот и подумала, что ты можешь знать. А то с табличками в этом районе глухо.