Сима приходила на работу раньше всех. В ее обязанности — кроме коллекционирования «докладов» — входил просмотр корреспонденции для шефа и приготовление кофе для него же. Она следила за тем, чтобы на столах не переводились писчие принадлежности, чтобы цветы не сохли в кадках от обилия окурков; чтобы уборщица мыла не только в проходах, но и под столами; чтобы автоматы с шоколадками всегда была заряжены доверху. А самое главное, что вменялось в ее обязанности — никого к шефу без его на то соизволения не пускать под страхом смертной казни.
— Шляются тут всякие! — орал Г.В., быстро оценивший преимущества нововведения. — Нет меня!
Серафиме это опостылело довольно скоро, но она не подавала виду. Исправно варила, следила, подавала, отвечала, писала, смотрела, отмечала и ждала. Ждала, когда же полосатая жизнь сменит цвет с черного на белый или хотя бы серый. Обустраивала как могла казенную квартирку. Квартирка эта находилась недалеко от участка, что вполне компенсировало крошечную ванную комнату, в которой можно было разместиться только боком. По просьбе Симы старший брат, Славий, порталом доставил в Грибной ее любимое кресло и пару мелочей, вроде лампы и коврика в ванную. Пришлось, конечно, поныть, поумолять и в очередной раз выслушать лекцию о том, что порталы очень затратные даже для такого мага, как он, и носиться с каждой безделушкой в Грибной дело неблагодарное.
А примерно через месяц после ее появления в участке она узнала, что идет на повышение.
— То есть? — уточнила она. — Мои знания все-таки понадобятся?
— Не совсем. Тоже обход ночной совершать будешь. Ты ведь магиня, да? Значит, тебе легче, чем остальным.
Чем именно легче, никто разъяснить не удосужился. Г.В. вызвал её к себе и сунул в руки полуслепую копию графика дежурств, наказав:
— Ты теперь полноправный член коллектива, так что от дежурств отлынивать никто не даст. Смотри, дни не перепутай.
Серафима было заикнулась о зарплате, но Г.В. глянул тяжело, из-под насупленных бровей.
— Но…
— Свободна, Груздева. У меня дел много. О своей зарплате в бухгалтерии справляйся.
С тех самых пор Серафима, как «полноправный член коллектива», раз в две недели исправно патрулировала улицы. Поначалу было страшновато, однако скоро девушка убедилась, что более скучного занятия и придумать сложно. Ходи себе, смотри по сторонам, да поздних прохожих по домам отправляй. А с утра отчет о вечном отсутствии происшествий начальнику на стол.
Вообще, работа в участке ее не сильно утомляла. Она переживала из-за другого — больно хотелось ей попробовать свои силы в настоящем деле. В том, для которого она была прислана в этот замшелый городишко. Хотелось заняться чем-то важным и нужным, а не строчить отчеты за безалаберных сотрудников и вытирать кактусы от пыли. Но время шло, а случая так и не представлялось. Жизнь даже не текла, а вяло плелась, через шаг спотыкаясь и падая на колени, а потом не спеша с них подниматься, ползла дальше, ковыряясь на каждом встреченном камушке и выбоинке, застревая в каждой яме.