— Ясно. Когда дело было?
— Да минут двадцать назад. Я же сразу сюда побежала. Вот и считайте.
— Ясно. Продолжайте.
Дальше Марина сына ссадила с рук и буквально на пару мгновений отвлеклась, возясь с застрявшей в молнии подкладкой сумки. А когда подняла голову, обнаружила, что Степушки рядом нет. Покричала — не отозвался. Кассирша только плечами пожала — мол, мальчик за стеллаж с шоколадками забежал, сейчас придет. Но Марина была матерью-наседкой и на слово верить невнимательным кассиршам не собиралась. Бросив покупки на ленте и не обращая внимания на ропот в собравшейся очереди, она стала протискиваться назад. В указанном месте Степана не было. Марина снова начала звать, но мальчик не показывался. Обежав весь магазин и поняв, что сына нигде нет, несчастная женщина сделала круг почета вокруг здания, но Степушку так и не нашла. Тогда, строго-настрого наказав всем присутствующим в магазине в случае обнаружения мальчика идти в полицию, она рванула в участок.
— Кассиршу знаете? — спросил Голубев. — Тех, кто в очереди стоял?
— Ленка из соседнего дома.
— А поточнее?
— Елена Коркина. Живет на улице Грошовой, дом 5. А мы на противоположной стороне — дом 4. А очередь… помню Димитра, механика. Он, как обычно, втайне от Гульки своей водочку покупал. Больше никого не приметила — не до того было. Боги, это невозможно! — снова сорвалась она. — Как же так, почему с нами! Почему Степочка? Кому он не угодил? Как же, как же?.. Ведь он такой маленький, так боится без меня… я… не могу! Его надо найти немедленно!
— Марусяя… не могу поверить, — подхватила Лиза Петровна, — Георгий Славыч, вы все можете! Найдите! Богами заклинаю! — И вновь повернулась к сестре: — Давай, я мужа наберу, он поможет.
«Значит, замужем, — некстати влезла в голову Серафимы мысль. — А кольцо как же? Неужели и впрямь мало стало? Или потеряла? Или в ремонт отдала? Боги, да какая разница?..»
— Спасибо, — почти шепотом сказала Марина. — Аркадий твой толковый. Он и в самом деле может помочь. — Прозвучало это так, словно все остальные, включая присутствующих — совершенно бестолковые и пользы от них — чуть.
Г.В. если и проникся трагизмом ситуации, то по его лицу этого заметить не представлялось возможным. Он едва заметно кивнул, обратился к Голубеву:
— Чего застыл? Иди, работай. Показания снимай, заявление регистрируй, или чем ты еще занимаешься. Дело срочное, если еще не понял.
Голубев на грубость не обиделся, склонил голову, и сказал:
— Дамы, пройдемте со мной.
Сима, которая до этого успешно грела уши, сидя за столом, мгновенно сделалась деловой, занятой и жутко загруженной сложной работой. Даже глаз не подняла, когда все трое мимо шествовали, пропела: