— Если и поднимет, то только в очереди на побивание камнями, сразу на десяток позиций. Да и… новые слухи — последнее, что мне нужно. Только-только все наладилось более или менее. Не надо мне второй волны.
Славий покачал головой:
— Как знаешь. — И резко заговорил о деле: — Нарисовать можешь символ? Как можно точнее.
— М-могу, — согласилась Сима. — Только… здесь как бы… место преступления.
— Да что мне ваше место, — с досадой произнес Славий. — Я так понял, здесь все осмотрено и задокументировано. Плюс ты тоже исследовала. Чего тут караулить?
— Я сейчас, за блокнотом и ручкой схожу.
Сима была уже у двери, когда Славий остановил ее:
— Какая бумага, какая ручка? Ты совсем тут очеловечилась, да? Ты же магиня!
Задумавшись над словами брата, Сима аж в пол вросла. И впрямь, еще год назад, обучаясь в университете, она бы не задумываясь, воспользовалась заклинанием и извлекла из памяти изображение символа. Так куда быстрее и точнее, чем рисовать. А сейчас… она бы и карандашик, и ластик, и ручку, и много чего еще необходимого принесла, на столе разложила и долго трудилась бы, добиваясь полного сходства.
— Ты прав, — усмехнулась магиня. — Что-то я… распустилась.
— Да нет, все нормально. Круг общения не может не влиять. А ты уже год кукуешь в этом… болоте.
— Ты сам не захотел мне помочь, — припомнила старую обиду Сима. — Ты же не пропихнул меня на должность эксперта в Мирный.
Славий заложил руки за спину, словно готовился читать лекцию, и размеренно произнес:
— Морковка, есть в жизни мага две определяющие его будущее вещи — магическая сила, от которой зависит многое; и инстинктивное желание познавать — от которого зависит, порой, куда больше. Так вот, дорогая моя, со вторым у тебя некоторые… сложности. Иначе бы ты не болталась сейчас с допуском первого уровня в этом богами забытом городишке. Именно поэтому я не стал вмешиваться. Это было бессмысленно. Чтобы подниматься вверх, ты должна этого хотеть. По-настоящему. Непреодолимо, постоянно. Это как… зуд, от которого невозможно избавиться; это сильнее…
— Да, да, мне Яр тоже самое недавно говорил, но я…
— Что? — удивился Славий — насколько искренне, Серафима судить не бралась — но его черные глаза раздраженно сузились и губы сжались в тонкую нитку. — Яр был здесь? Или ты куда-то ездила? Почему я ничего не знаю?
— Потому что мне уже достаточно лет, чтобы не отчитываться за каждый свой шаг перед старшим братом.
Он улыбнулся:
— Морковка, допускаю, что огорчу тебя, но. Ты всегда будешь обязана отчитываться за каждый свой шаг перед старшим братом. Ты — моя младшая сестренка, и я волнуюсь.