Он так дрожал, что она от страха зажмурилась и мурашки побежали по ее спине.
На нее тут же все уставились в изумлении.
– Да. Вы не ослышались. Я считаю, что золото надо отдать государству.
– У тебя, случайно, нет жара? – сказал Кот и коснулся рукой лба Маши. – Мне кажется, ты не понимаешь, о чем говоришь.
– У меня нет жара. – Маша с презрением посмотрела на Кота. – Это золото не принадлежит никому из вас.
– Я сразу говорила, у нас с ней будут проблемы, – взвизгнула Рита и насупилась.
– Это золото я не собираюсь никакому государству отдавать, – сказал Олег, присел на корточки и начал сворачивать сверток.
– Я не для этого столько по лесу бродила, чтобы найти золото и отдать его не пойми кому и зачем, – повторила Рита.
Глаза ее гневно сверкнули.
– Хочешь, потом свою долю сдавай государству, – резко сказала Рита и напряглась.
Никто пока ее не поддерживал.
– Да она нас всех сдаст ментам, – сказал Кот и схватил Машу за руку. – Сдашь нас? Вижу по глазам, что так и поступишь.
– Да не собираюсь я никого сдавать, – сказала Маша с обидой в голосе и одернула тут же руку.
– Сразу видно, борец за справедливость, – сказала Рита и со злостью засмеялась.
– Олег! Это ты ее к нам привел, вот ты с ней и разбирайся.
Олег с ненавистью глянул на Машу. Ей стало страшно от его взгляда. Она попятилась словно рак к Николаю Ивановичу.
– Николай Иванович, скажите им, не молчите, – попросила Маша тоненьким голоском и потрясла словно ребенок старика за рукав.
Николай Иванович обвел взглядом всю честную компанию.
– Золото – это суровое испытание. Я отказываюсь от своей доли в пользу внука. Хотя я тоже считаю, что золото надо вернуть государству. Но я вижу, что мои доводы не будут здесь услышаны.
– Николай Иванович, вы оставляете меня одну? – У Маши на глазах навернулись слезы. – Эх, вы! А я вам так верила…
– Дорогуша, ты свою долю тоже можешь отдать нам, чтобы совесть меньше мучала, – засмеялась Рита.
– Нет, доля Маши останется ей. И точка, – жестко сказал Николай Иванович. – Ее дед прятал это золото. Только он оказался честным человеком и никогда не искал его.
– Хватит. Надоели ваши слезливые истории. Если бы мы отдавали все то, что нашли, государству, то жили бы на нищенскую зарплату, – сказала Рита, чем обидела старика. – Всем миром правят деньги и меня никто не переубедит в обратном.
– Рита, давай сразу поделим золото, – предложил Кот.
– Кот, ты хоть перестань. Как я тебе отдам твою долю? Я сама не знаю, сколько здесь золота. Его надо оценить и довести домой.
– Хочу свою долю сейчас, мне так будет спокойнее, – парировал Кот, заметно нервничая, и это не понравилось Рите.