Где-то совсем рядом разорвался снаряд и все как один в землянке машинально пригнулись.
– Делите пополам, – приказал Кузнецов.
Николай подошел к столу и дрожащими руками принялся делить сокровища. Оно сверкало и переливалось, и даже при свете керосиновой лампы было понятно, что золото и драгоценные камни настоящие и стоят баснословные деньги. Двадцать пять золотых бляшек с изображением скифов, пьющих вино из рога, десять подвесок с изображением грифона, сфинксов и льва, десять поясов из серебряных пластин и пять медальонов с изображением Афродиты и Эрота, и еще монеты из червонного золота. Все это богатство тщательно завернули в брезентовую ткань, предварительно положив в каждый сверток список содержимого. Сашка и Николай спрятали свертки и, отдав честь командиру выскочили из землянки.
– Побежали, друг, – крикнул Николай и рванул в сторону леса.
Уже несколько снарядов угодили в лагерь и множество раненных бойцов лежали на земле и просили о помощи. Медсестры не справлялись грузить раненых на подводы, и творилась настоящая неразбериха. Лошади, перепуганные от грохота, ржали, и готовы были бежать куда глаза глядят. Солдаты их едва сдерживали. Николай с Сашкой незамеченными проскочили на тоненькую дорожку, ведущую в гущу леса.
– Где прятать будем? – спросил Николай Сашку.
– Давай под нашим дубом, там, где мы с тобой часто бывали.
Друзья проскочили через заброшенный склад боеприпасов и вышли на поляну.
– Помнишь, как мы мечтали о том, когда закончится война? – спросил Сашка Николая.
– Как забыть, тебя ждет жена, счастливый ты человек.
– Брось, Колька, вот войну выиграем, и ты женишься. Найдешь себе красавицу и умницу, и обязательно я еще спляшу на твоей свадьбе.
– Эх, нам бы только эту нечисть прогнать с земли русской.
За разговорами друзья не заметили, как оказались возле дуба. Дерево выделялось среди других деревьев, и казалось, что оно хранит огромную историю о своем народе и этих местах.
– Давай копать, – прошептал Сашка и вскинул автомат, внимательно осматривая местность. Кругом стояла тишина и не было слышно ни птиц, ни другого зверья. Где-то вдалеке громыхало и шел бой. Гул от автоматных очередей едва доносился. Друзья вырыли глубокую яму под дубом, и Сашка смог залезть под корни. Там они и спрятали золото. Засыпав клад землей, Сашка и Николай тщательно убрали свои следы и с чистой совесть вернулись в отряд.
Когда наступило мирное время и война закончилась, Николай Иванович часто бывал в тех местах, но, к сожалению, тайника так и не нашел. Искал он и своего боевого товарища Сашку, но все попытки найти друга оказались безуспешными. В который раз он сидел и вспоминал военное время. Казалось, что все это было совсем недавно, и он, еще молодой боец, ждет долгожданной победы. Слеза медленно скатилась по морщинистому лицу Николая Ивановича. Вспоминая боевых товарищей, которые не дожили до победы, он всегда обращался к Богу со словами благодарности за то, что сохранил ему жизнь, и добрым словом поминал друзей. Уже не раз он пытался подключить Олега к поискам клада. Не хотел уходить на тот свет и уносить тайну клада с собой. Сколько раз его вызывали в КГБ, допрашивали о чемоданчике. Он всегда повторял одно и то же, и ни разу не изменил показания. Дескать, слыхом не слыхивал ни о каком чемоданчике. В конце концов от него отстали и больше не вызывали на допросы.