– А вдруг че случилось? – парировал дед. – И нет возможности дать знать о себе? Не кипятись, внучок, жисть сложная штука, не суди, да не судим будешь. Вот тебе мой совет.
– Да знаю я, дедушка.
Олег махнул рукой и направился на работу.
Николай Иванович гордился Олегом, но старался ему об этом не говорить. Слишком молод он еще был, чтобы гладить по шерстке. Парень в отца пошел, такой же красивый, сильный и, главное, упрямый. Если что-то задумал, то обязательно выполнял и никогда не бросал начатое дело. Работа у Олега приносила неплохой доход, холодильник не пустовал, была машина, и деньжата водились. Олег никогда не брал у деда денег. Считал для себя позором брать пенсионные копейки старика. Хотя дед имел свои сбережения и часто предлагал их забрать Олегу.
– Заработаю я, дед, прекрати, прошу тебя. Я мужчина, и хочу им стать до мозга костей.
Так часто Олег повторял деду. Но не только исчезновение невестки и сына беспокоило старика. Военная история и тайна, связанная с ней, также не давала Николай Ивановичу покоя. Ее корни уходили глубоко в прошлое. Олегу он про нее говорил не раз, и не прекращал искать своего боевого товарища. Во время войны Николай Иванович служил в Судакском партизанском отряде рядовым бойцом. В начале декабря 1942 года их отряд угодил в крайне тяжелое положение. Продовольственные склады были разгромлены фашистами, кончались боеприпасы. Люди голодали, мерзли, и многие умирали, так и не дожив до победы. В декабре отряд окружила большая группировка немцев, положение усугублялось тем, что связь с Москвой была потеряна, радист убит, рация сгорела, и помощи партизанам было ждать неоткуда. Командование решило выходить из окружения малыми группами. Но прежде всего решили все документы, снаряжение, ценности и золото закопать в лесу, в разных местах. Такое задание получил Николай Иванович и его боевой товарищ Сашка. Их пригласили к командиру в землянку. Сашка и Николай Иванович при виде такого количества золота ахнули и вначале хотели отказаться от выполнения задания. Майор Кузнецов строго отчитал бойцов и пригрозил трибуналом за отказ выполнять приказ.
– Эти сокровища Али-Бабы на вашей совести, бойцы, – сказал Кузнецов. – Вам доверяет партия и правительство, и впредь язык держать за зубами. Никому ни слова. Ни жене, ни матери, никому.
Майор выпрямил спину и почесал подбородок. Взяв кружку с чаем, он сделал несколько глотков и прокашлялся.
– Люблю я крепкий чаек, бойцы. Итак, задание понятно? Возражения есть? Тогда выполнять и немедленно. Времени в обрез. Немцы наступают на пятки и вот-вот будут здесь.