– Возьми, Лихой, это из фильма «Путь Дракона». Пусть у тебя будет на стене в комнате.
Лихой прижал к груди заветное фото и со счастливыми глазами побежал домой, чтобы показать фото родителям. Возле дома он увидел скорую помощь, и сердце у него екнуло. Протискиваясь через толпу соседей, он услышал, как соседка тетя Валя сказала: «Бедный мальчик. Остался без отца».
Игорь пропустил это мимо ушей и рванул на третий этаж.
В квартире стоял запах медикаментов, и сновали туда-сюда в белых халатах люди. Мать сидела на кухне за столом и смотрела в окно. Лицо у нее было опухшим, под глазами черные круги. Игорь тихонько опустил руку на плечо матери. Она вздрогнула и повернула голову.
– Игорешка, родной, папка погиб на шахте. Сегодня у них взорвался газ, и целую смену засыпало углем. Не успели спасти.
Игорь стоял и не мог поверить, что это правда. У него перед глазами стоял улыбающийся отец и звал с собой на рыбалку. Мать прижала голову сына к груди и горько-горько зарыдала. Через два дня состоялись похороны. Игорь никогда не видел такого огромного количества людей во дворе. Мать в черном платке стояла возле гроба, к ней подходили разные люди и выражали соболезнования. Чуть позже, получив небольшую компенсация, мать решила уехать из города и переехать жить в Херсон. Игорю было жаль расставаться с друзьями по школе и тренером. Тот ему дал последние наставления и уговаривал не бросать спорт.
– Лихой, это твое, помни это. Есть люди, которые рождаются писателями, художниками, музыкантами. Но ты прирожденный боец, у тебя это в крови. Ты сильнее и быстрее соперника. Следовательно, успеваешь нанести решающий удар первым. Надеюсь, два года занятий не прошли бесследно?
– Нет, тренер, я очень вам благодарен.
– Так Лихой, без соплей…
Андрей сам готов был от обиды и досады, что теряет лучшего ученика, пустить слезу, но сдержался. Он принес Лихому в подарок на прощание новенькое кимоно и торжественно вручил. Лихой помахал одноклассникам из автобуса и обещал написать, как приедет на место.
Херсон встретил семью Игоря Смелого дождливой погодой. Город показался Лихому маленьким и неуютным. На новом месте они с матерью быстро обжились, и уже в ноябре Игорь пошел в новую школу. Как себя вести с ребятами постарше, Лихой знал, и не давал никому повода усомниться в том, что он умеет за себя постоять. Через три дня Лихой подкараулил за школой самого дерзкого старшеклассника и поговорил с ним по душам. После этого случая его обходили стороной, однако девочки смотрели глазами, полными восхищения. Игорь быстро нашел спортивную секцию и продолжал тренироваться. После окончания школы ему предложили участвовать в нелегальных боях без правил. Денежные мешки, как любил их называть новый друг Лихого Иван, не знали, куда девать ворованные у трудового народа деньги. И платили за кровавые побоища целые состояния. По воскресеньям за городом собиралась толпа, которая требовала одного: хлеба и зрелищ.