— Постой, — остановил Кан-Тун, — слушай. Все эти люди… В общем, ты не боишься кинжала?
— Чего?
— Ты не боишься, что нас предадут?
— А-а, — понял Итернир, — ты думаешь, что за нашу голову все еще объявлена награда? Так эти люди не привычны к таким штукам как яд в дворцовых покоях. Герои! Да они все прямее топора! Так что, если нас решат убить, то все будет честно, а смерть от меча обычное дело, где бы ты ни был. Ну ладно, я пойду… Только, что же ты не работаешь?
— Я… — набрал было в грудь воздуху принц.
— А-а, — оборвал Итернир, — не государево это дело…
— Постойте! — вдруг остановил его чей-то вскрик.
Оба, и принц и Итернир, оглянулись, к ним подошел невысокий парень, молодой еще, почти мальчик.
— Я слышал, вы собираетесь мост строить… — неуверенно начал он.
— Да, — очень серьезно ответил Итернир, — и что?
— Я с вами пойду! — выпалил парень и скороговоркой продолжил, я здесь родился. А мой отец, как в батраках отработал, землю пашет. Только это неправильно! Он же воин, а воин не должен!.. и он не хочет ничего!.. Даже я случайно, он пьяный был… Он пьет много. Он даже сам стеблевку гонит! Только стебли и выращивает. А когда про вас услыхал вчера, только напился и уснул. А я как услышал про вас, сразу понял — мне с вами надо! Меня Торок зовут. Отец даже доспехи забросил и меч заржавел. А когда я про вас услышал… А когда он уснул, я почистил и сюда. Я хочу воином быть! Я Лестницу хочу пройти! Возьмите меня с собой! Я…
— Нет! — резко оборвал Итернир.
— Почему? — удивился принц.
— Молод.
— Он не моложе Крына, — рассудительно ответил Кан-Тун.
— Моложе, — ответил Итернир, посмотрев принцу прямо в глаза, и принцу показалось, что в этот момент тот постарел лет на двадцать.
— Уходи, мальчик, — ответил Итернир, парню.
У того затряслись губы.
— Я не уйду, — упер он взгляд в землю, — я с вами… даже если прогоните, все равно за вами идти буду…
— Вытащи меч, — тогда сказал Итернир.
Парень засуетился, развернул большой сверток, достал меч, широкий и тяжелый, но поднял его твердой рукой.
— Готов? — спросил Итернир.
— А вы? — недоуменно распахнул тот глаза, видя, что Итернир свой меч оставил в ножнах.
— Ты готов? — переспросил Итернир.
— Да, — вновь опустил голову парень.
Вокруг них уже собирался народ. На лицах людей появлялись ухмылки.
— Эй! Иди сюда, Унвар! Здесь щенка учить будут! — раздавались возгласы.
Но Итернир быстро шагнул к парню и, толкнув раскрытой ладонью в грудь, опрокинул его навзничь. Под веселье остальных.
— Уходи! — проговорил он, даже не подавая руки, чтобы помочь подняться.
— Нет! — задрожали слезы в глазах парня, — я не хочу! Я не хочу как отец!