— Товарищ лейтенант, может быть, я на этой машине поеду? Я умею водить. До службы работал в колхозе трактористом.
Горбенко отрицательно покачал головой.
— Нет, сержант, — ответил он. — Архив на аэродром должен доставить ты. Ты начальник караула, а я, как ты помнишь, нахожусь под арестом. Если с архивом что-нибудь случиться, тебе первому отвечать. А с арестанта, какой спрос!.. — невесело улыбнулся Горбенко. Он сел за руль грузовика. — Когда будете на аэродроме, — сказал он. — Дайте мне знать выстрелом из ракетницы, что архив в безопасности. Тогда я тоже поеду на аэродром. — Горбенко бросил взгляд на ручные часы. — Сейчас половина одиннадцатого… — сказал он. — Езды до аэродрома не более получаса. Я думаю, что смогу успеть к вылету самолетов. Но если со мной что-нибудь случиться, не поминай меня лихом, сержант!
Миронов крепко пожал руку Горбенко.
— Желаю вам удачи, товарищ лейтенант! — дрогнувшим голосом, попрощался он.
МОСКВА. ЛУБЯНКА. ЗДАНИЕ НКВД. 22 июня 1941 года…
Поздно ночью в кабинете генерал-лейтенанта Масленникова зазвонил телефон. «Вертушка!..» — подумал он, беря трубку. Это означало, что ему звонил кто-то из руководителей страны.
— Здравствуйте!.. Генерал-лейтенант Масленников у аппарата! — поздоровался он.
В трубке он услышал легкое покашливание, и затем знакомый хрипловатый голос с акцентом произнес.
— Добрый вечер, товарищ Масленников! Вы сейчас не очень заняты?
Масленников сразу понял, кто ему звонит. Он внутренне напрягся, и затем спокойно ответил.
— Нет, не занят, товарищ Сталин! Я вас внимательно слушаю…
Его собеседник некоторое время молчал и затем спросил:
— Товарищ Масленников, вы помните наш разговор у меня в кабинете четыре дня назад?
— Да, товарищ Сталин, — ответил Масленников. — Хорошо помню! Вы приказали привести нашу разведывательную сеть в приграничных районах Польши и Западной Белоруссии в боевую готовность.
Из трубки послышалось.
— Я хотел бы знать, товарищ Масленников, как обстоят дела сейчас. Готова ли ваша сеть к проведению диверсий? Генеральный штаб сообщает, что наши войска в Белоруссии попали в крайне тяжелое положение. Немецкие механизированные части продолжают быстро продвигаться вглубь нашей территории. В этой ситуации, пока подтягиваются резервы из глубины страны, надо всеми силами постараться затормозить немецкое наступление.
Масленников, собираясь с мыслями, несколько секунд молчал и затем ответил.
— Я хорошо понимаю сложившуюся в Белоруссии обстановку, товарищ Сталин. Позавчера наш связной передал приказ руководителям сети — в случае начала войны между СССР и Германией приступить к диверсиям на транспортных коммуникациях немецких войск. Но затем связного по непонятным причинам арестовала немецкая служба безопасности, а позже его освободили, как он утверждает, польские партизаны. Связной рассказал, что встреча с руководителями сети прошла успешно, а его арест связан с тем, что его опознали перебежавшие к немцам бывшие троцкисты. Он расследовал их деятельность ещё в тысяча девятьсот тридцать четвертом году. До окончательного выяснения всех обстоятельств его ареста и освобождения я распорядился задержать связного.