Она так часто представляла этот момент, что теперь не могла осознать его реальность.
— О, кажется, я не вовремя.
Люси резко повернулась и увидела Рида, идущего им навстречу. В одних лишь черных спортивных штанах и синих кроссовках, он был живой рекламой Nike, тяжело дышащий после бега. Рид остановился под фонарем, в свете которого стали видны капли пота на его теле. Он протянул руку Стивену:
— Рад тебя видеть, Мэнн.
Хотя Люси не могла пошевелиться, она услышала, как Стивен ответил на рукопожатие.
— Взаимно, Эндрюс. Жаль, что нам так и не удалось нормально пообщаться на той вечеринке, но я всегда вынужден прежде всего выполнить какие-то свои профессиональные обязанности.
— Не вопрос.
Когда они отпустили руки друг друга, Рид указал Стивену на его ногу:
— Аккуратно, кажется, ты во что-то вляпался.
Пока Стив отвлекся на свои ботинки, Рид наклонился к Люси и прошептал ей на ухо:
— Лу, перестань ловить мух.
Она быстро закрыла рот так сильно, что раздался характерный треск зубов.
— Ничего не вижу, — сказал Стивен, закончив осмотр своей обуви.
— Ну, значит, мне показалось. Наверное тень.
Рид зловеще ухмыльнулся и скрестил руки на груди:
— Что, детки, развлекаетесь?
— Мы как всегда чудесно провели время, — ответил Стивен. — Правда, Люси?
— Ээ… да, именно так. — Она закивала, как игрушечный пес на панели автомобиля. — Просто замечательно.
Боже, ему пришлось подсказывать ей ответ! Почему ее мозг решил оставить ее именно сейчас! Стивен решит, что она идиотка, или, что еще хуже, что она так не считает. Это было слишком. Ей нужно было срочно что-то придумать, чтобы сбежать.
— Черт! Я совсем забыла! Мне же надо покормить Реми, хорька моей соседки миссис Игэн! Она же… навещает… сестру.
— Хорька? — На лице Стивена отразилось его явное разочарование. Рид поднял бровь, явно ожидая конца истории.
— Да, хорька. Это такой небольшой зверек, похожий на ласку. Я не большая их фанатка, но миссис Игэн без ума от своего маленького проказника.
— Люси, я знаю, кто такой хорек. Думаю, с ним ничего не случится еще несколько минут.
Прежде чем она придумала, что ответить, Рид пришел ей на помощь так шустро, как будто они это репетировали:
— На самом деле, случится. У Реми сахарный диабет, и его нужно обязательно кормить в определенное время и давать инсулин. Я бы сделал это за Люси, но у меня дикая аллергия.
— Да! — сказала она чересчур радостно. — То есть Рид прав, мне действительно нужно идти. Но мы прекрасно провели время, Стивен. Большое тебе спасибо.
Стивен выдавил улыбку, но так как он был достаточно вежлив, он уступил на условии, что в следующий раз они смогут обсудить более личные темы. Люси согласилась и, неловко обняв Стивена на глазах у Рида, быстро поднялась в дом. Наконец-то она оказалась в безопасности, приняла душ и легла в кровать, чтобы обдумать все случившееся.