— Дьявол, — пробормотал Хью, ворча и начал раздеваться, кидая свои вещи на траву у обочины.
Дьюэйн схватил поводья, чтобы увести лошадь, но Хьюберт не обратил на него никакого внимания. Он был полностью сосредоточен на своём противнике. Что ж, бой, так бой! Всё-таки он жаждал его, так что нечего теперь пенять.
— Я заставлю тебя убраться с моей земли, — проревел Райан, — я достаточно долго терпел твоё присутствие!
Два воина смерили друг друга горящими взглядами. Хьюберт покачал головой:
— Неужели я так надоел тебе? Ты видишь меня впервые за столько времени! Я вежливо ожидал, и вот награда?! Я был достаточно терпелив, проклятье!!
— Я чую тебя и за версту, чёртов лис!
Оба противника пришли в неистовство. Они бросились друг на друга, словно разъярённые псы, лязг их мечей, раздавался отвратительным громким скрежетом стали в её ушах. Шум боя эхом отдавался в холмах. Даниэль нервно накручивала косу на руку, поджимая губы, не моргая, вглядываясь в происходящее, молясь, чтобы муж не пропустил удара.
Ни один из двух мужчин в течение бесконечного получаса не произнёс и слова. Поединок занял все силы и внимание. Райан нападал, Хьюберт защищался, отражая каждый смертельный удар.
Вейн и его солдаты, были чрезвычайно довольны этим зрелищем. Лэйтон одобрительно приветствовал быстрые действия господина, поскольку, по его мнению, Райан доказал своё превосходящее мастерство уже тем, что управлялся непривычной рукой.
Внезапно Хью изловчился и сделал барону подножку. Даниэль замерла с тихим вскриком на губах, едва снова не кинувшись на подмогу мужу. Райан почти упал на спину, когда Хью ухватил его за рубаху, разрывая её, но удерживая от падения на острые камни, что лежали на пыльной земле. Это неожиданное действие не ускользнуло от глаз Даниэль. Медноволосый нормандец заботился о его ране? Могло ли такое быть? Наверняка нет…
Райан вывернулся и снова вскочил на ноги, прежде чем Хью очнулся, и сумел воспользоваться его падением.
— Ты чертовски негостеприимный хозяин, Райан, — проговорил барон, задыхаясь.
Райан криво улыбнулся, к собственному удивлению признавая, что Хьюберт мог бы закончить бой, когда он упал на спину. Решил поиграть в благородство? Он отчётливо видел тревогу в его глазах, когда Хью склонился над ним, хватая за одежды.
— Я сохраню тебе жизнь, только чтобы дать последний шанс, Хью, — объявил Райан, он тяжело дышал, лицо его покрылось испариной.
Меч рыжего барона опустился вниз, описывая широкую дугу.
— Значит, ты все же решил сдаться и остаться с саксонкой, вцепившись в её юбку? Вместо того чтобы, как и прежде быть воином и меч любить более всего!! — Хью снова разошёлся, словно догадываясь, что выдал свои чувства.