Райан яростно взмахнул мечом, отражая сильный удар.
— Ты воин! И не может быть иначе, Райан, нравится тебе это или нет! Возвращайся со мной, в свой дом, в Нормандию!
Чтобы постигнуть смысл этого заявления, Райану понадобилось некоторое время. Не переставая отражать атаку, он спросил:
— Возвратиться с тобой, Хью?
— Ты меня хорошо расслышал, барон…
Райан не смог скрыть своего изумления, услышав совершенно безумное заявление соперника. Он отступил на шаг назад и медленно опустил меч.
— Ты окончательно рехнулся, раз смеешь заявлять подобное, Хью!
Хьюберт язвительно усмехнулся, не позволяя увидеть себя слабым в этот момент. Что он нёс?! Какого черта его пробило на откровения?! Его глаза скользнули по лесу. Он понял, родственничек вредной девчонки уже догадался, что он не собирался убивать нормандского барона. Хью отбросил оружие в сторону. Райан же продолжал изучать его своим серым взглядом, словно видел впервые.
— У тебя такой вид, будто ты съел ежа! — делая это наблюдение, Хью с силой ударил головой в грудь Райана.
В шее что-то хрустнуло, словно он таранил каменную стену. Дело это было явным членовредительством, но зато оно обеспечило успех. Он должен был продолжать, чтобы не начал действовать Ральф. Они, глухо ворча, грохнулись на землю, и Райан выпустил свой меч. Плечо загорелось огнём. В этот раз Хью не заботила такая мелочь. Цена была гораздо выше. Он уселся верхом на Райана и был слишком вымотан, чтобы сдвинуться. Каждое движение причиняло и ему сильную боль. Райан толкнул его в сторону, пытаясь скинуть и добраться до меча, когда внезапно изменил своё намерение.
Он медленно повернулся и взглянул на Хью:
— Что происходит, Хью?..
Страшный треск раздался у них за спиной. Рыжий воин немедленно глянул туда, силой удерживая Райана на земле и не давая встать.
Стрела просвистела совсем рядом, воткнувшись в землю у руки Хью, он чертыхнулся, сам хватая оружие Райана.
* * *
Первый помощник Ральфа пал, даже не поняв, что его сразило. Лесные «гномы» сработали аккуратно и молниеносно.
Гай полоснул лезвием своего ножа по шее второго лучника, хотя тот и успел пустить свою стрелу, она к счастью не пришлась по цели. Он не смог уследить за Ральфом, который теперь понял, что проиграл. Телохранитель кинулся за ним, но проклятые заросли мешали быстро двигаться, в отличие от дяди, умудрившегося оказаться на расчищенной тропе. Ральф бежал к лошади, что была привязана среди высоких деревьев. Стволы их уходили к небесам, и ветвей, достаточно низких, чтобы юные помощники могли атаковать его сверху, не находилось.