— Проследи, чтобы госпожа ночевала в тепле… — растерянно кинул ему барон.
— Я позабочусь… — Гай в смятении оставил его, тихо притворяя за собой дубовые двери.
Райан, испытывая аналогичные чувства, покинул злополучную деревянную бадью. Похоже, придётся запирать двери, от греха подальше! Маленькая заноза!
Утро выдалось свежее и солнечное. Проходя через двор, барон к своему удивлению заметил, как несколько его ратников выстроившись в одну линию, неподвижно стояли около стены. Приглядевшись, Райан притормозил, поскольку увидел голубое платьице, мелькавшее перед его солдатами. Чинно выхаживая, его жёнушка что-то с суровым видом втолковывала им. Сквозь порывы весеннего ветра, до него донеслись обрывки фраз:
— Смею вас заверить, что подобное поведение неприемлемо в стенах этого дома. В наказание, (мне придётся пойти на столь суровые меры), вам приказано будет есть печёные яблоки и вовсе без мёда! Целое блюдо!
Райан бесшумно обошёл их и обратил внимание на блаженное обожание, читавшееся на лицах своих людей. Им неважно было то, что она, заложив руки за спину, деловито декламировала. Одно только присутствие Даниэль озаряло их серые будни.
— Она владеет абсолютным оружием, друг… — подошедший сзади Вейн, положил руку на его плечо.
— Не дай Бог ей об этом узнать… — Райан тихо вздохнул.
— Боюсь, она родилась с этим знанием! — Вейн подтолкнул друга, — я собрал людей. Нужно многое сделать. Ты был прав и знаешь, что-то неспокойно мне…
— О чём ты? — Райан, следуя к воротам, повернул к нему голову.
— Вильгельм призовёт тебя. Это лишь вопрос времени.
— Вопрос в том, сколько времени, — проворчал хозяин замка.
— Вопрос в том, что будет с ними, когда ты покинешь Тендервиль, — взволнованно отозвался Вейн.
— Они справлялись и без нас, Вейн. Я не считаю своё присутствие столь значительным в их жизни, чтобы стоило это обсуждать.
— Ты хозяин.
— В теперешнем положении, это звучит смешно! У меня нет ни времени, ни…
— Ни желания, я понял.
Весенний ветер трепал его волосы, закрывая глаза. Райан остановился и огляделся. Что будет с ними? Он ведь не должен отвлекаться на подобные мысли? Почему он должен думать об этих людях, совершенно чуждых ему, навязанных насильно?! Он всего лишь выполнял приказ короля…
— Верно, лишь приказ! — Вейн лукаво заглянул ему в глаза и барон понял, что говорил вслух.
— Чёрт! — Райан сердито продолжил идти.
Проведя несколько часов среди оставшихся солдат, он был измотан и зол. Ему досталось жалкое войско.
Молодой хозяин принял принесённый одним из его людей кувшин с холодной водой. Выпив залпом почти половину, вторую он опрокинул на разгорячённую голову.