— Но не Хьюберт.
— Но не Хьюберт, — Вейн бежал следом за другом, не поспевая, — что ты намерен делать? Ты решил вернуться в Тендервиль?
— Я просто должен убедиться, что она в безопасности, и мы сразу же выдвинемся к дому, — Райан нахлобучил свой потёртый шлем, пряча взволнованное небритое лицо.
— К дому, говоришь? — Вейн постарался не ухмыляться слишком широко, боясь, что не досчитается зубов в тот же миг.
* * *
— Скажи мне, что я делаю не так? — Вильгельм хмуро глядел в окно, наблюдая из-за тяжёлых штор, как мужчины седлают лошадей.
Она погладила мужа по спине. Её ласковый голос успокоил его немного.
— Ты держишь своё слово, дорогой, — Матильда участливо улыбнулась, глядя на него.
— Глупый мальчишка! Это поступок зелёного юнца!
— Он просто не верит в то, что справится в этой битве. Сердце женщины не крепость, дорогой.
— Где другой бы на его месте плясал от восторга, этот негодяй бежит, как чёрт от ладана! Разве он не понимает, что именно там он нужен? Что именно там его дом? Он и так слишком долго отсутствовал. Я бы не стал ждать десять лет…
— Ты действительно так беспокоишься об этом маленьком мятежном создании, или тебя тяготит то, что ты не смог выполнить обещание, которому больше десяти лет?
Вильгельм опять пришёл в ярость.
— Он пожалеет о принятом решении!
— Позволь ему самому понять, что он ошибся, дорогой, — Матильда поспешила успокоить горячего супруга, — тем интереснее будет увидеть результат. Ты сделал свой ход, просто подожди. Я думаю, твой барон ещё удивит тебя.
Они в немом восторге наблюдали, как она спускалась по ступеням. Изящно придерживая длинный подол, хозяйка бесшумно достигла последней ступени и подняла голову. Кто-то из мятежников ахнул. Голубые глаза в бесконечных ресницах, завораживали. В великолепных, пусть и коротковатых для леди белокурых волосах, играло золотом солнце. Движения хозяйки замка были плавными и неспешными. Она молча прошла мимо захватчиков, распустивших слюни. Никто не заметил холодную усмешку, тронувшую прекрасные губы. Ещё миг и тяжёлый сапог, возникший из-под лёгких юбок, впечатался в живот рядом стоящего воина. Следующий был сбит с ног ударом с разворота, так и не понявший, что произошло. Леди, смачно выругавшись неожиданным басом, вырубила оторопелого ратника кулаком.
— Дорогуша, держи!
Кухарка метнула пару тесаков, перелетевших через головы мятежников и Гай, проклиная мешавший подол, подхватил лезвия на лету, метнув их в то же мгновение, расчищая себе дорогу. Ещё двое упали. Во дворе послышались крики и шум ведущегося боя. Гай тревожно вслушивался, боясь среди них, услышать знакомый голос. К его радости, рядом с главным входом, у распахнутых захватчиками дверей, упало бездыханное тело. Из груди его торчал короткий кинжал. Затем огромные двери резко захлопнулись, создавая полумрак при прикрытых ставнях. Нападавшие мятежники мигом ощутили себя в дьявольской мышеловке, не понимая, что в этом странном доме происходит. Лёгкая тень мелькнула в высоких окнах второго этажа. И в тот же миг последние несколько мятежников, не успевших пасть от руки Гая, были пронзены летящими кинжалами.