Даниэль же повернулась на каблуках, расправляя плечи, и дрожа от волнения, зашагала прочь, возвращаясь к крыльцу.
* * *
Райан проснулся от жалких стенаний. Голова шла кругом, но он смог подняться. Рука инстинктивно скользнула под подушку, в поисках оружия, но взгляд упал на стол у кровати и он присел, смотря на нож, лежащий рядом с графином, полным воды. Меж тем, стенания смолкли, перерастая в жаркие выкрики. Это дало ему некоторое успокоение, раз жена была сердита, значит, её жизни ничего не угрожало. Чего он не мог сказать о том, кто был виновником её дурного настроения… что же там происходило?
Молодой челвоек встал, немедленно ухватившись за стену. Комната перевернулась перед глазами, но отдышавшись, он смог пройти несколько шагов до окна. Распахнутое, оно манило, свежим потоком ароматного летнего воздуха. Пока он добирался до него, день мог и кончиться. Слабость не давала ему действовать решительней и быстрей. Достигнув его, Райан упёрся обеими руками в деревянный подоконник, тяжело вдыхая и подставляя разгорячённое усилиями лицо, ветру. Блаженство… он глянул вниз, но двор уже опустел, как смолкли и гневные голоса.
— Так и знал… — он слабо усмехнулся, когда понял, что пропустил всё, что только мог.
Что эта девочка снова задумала? Летний двор был так знаком. Последний раз он смотрел из этого окна так давно. От внимания Райана не ускользнуло состояние крепостной стены. Ворота, словно новая брошь на груди девицы, сверкали чистым железом. Башни пришли в негодность. Здесь всё разваливалось, хоть он и видел, как постарались обитатели этого дома, приукрасить для него правду, вычищая каждый угол. Сколько же он провалялся с проклятой горячкой? Он во всём мог положиться на друга, который вместе с их вассалами Морганом и Лэйтоном, достойно руководил делами. Но пришло время сменить Вейна. Барон намерился одеться и спуститься в нижний зал, оставалось только оторваться от окна.
До его слуха донёсся тихий скрип отворившейся за спиной двери. Райан медленно повернулся, прислонившись к оконной раме. Он увидел её. Жена его, взволнованно остановилась в дверях. И она была самой красивой женщиной из тех, что довелось ему повстречать в своей жизни. Это неожиданное откровение, застало его врасплох. Все эти годы Райан помнил её маленькой непоседливой занозой, и вот теперь…
Привыкнет ли он когда-нибудь к этой перемене? Как и в первый раз, когда он увидел Даниэль, её удивительная красота поразила его, заставляя забыть о ранах. Она раскраснелась, а удивительные глаза, припухли от недавних слёз. От этого факта Райан нахмурился. Заживавшая рана на лбу сразу дала о себе знать, стягивая кожу. Волосы её сияли чистым золотом и свободно стекались по плечам, мягкими потоками. Ему вдруг захотелось дотронуться до неё. Его руки сжали подоконник, едва ли не до хруста. Райан сделал глубокий вдох, устыдившись собственных мыслей, и стараясь сохранить спокойствие. Он не желал её пугать.