– Что вы имеете в виду? – переспросил Тио, одновременно незаметно проверяя на прочность стягивающие его узлы. Результат оказался неутешительным: вполне надежно – ни порвать, ни выпутаться.
Калхари продолжал загадочно улыбаться.
– Мы на геосинхронной орбите, уважаемый. За пределами этой кабины находится воздушный шлюз, который открывается при смертельном для человеческого организма давлении. К вашей шее прикреплена одна маленькая специальная штучка, известная в определенных кругах как «пластина правды». Я сейчас задам вам несколько вопросов, а вы постарайтесь ответить. Рекомендую поделиться со мною всем, что я пожелаю узнать. Иначе механизм шлюза может внезапно сработать.
– Как я могу быть уверен в том, что, ответив на все вопросы, не вылечу через этот ваш чертов шлюз?
Калхари равнодушно пожал плечами. Сандоваль внезапно пришел в ярость:
– Убирайся к дьяволу, старый козел! Полковник усмехнулся.
– За этой дверью, – предупредил он, – ожидает Карл Кастанаверас. Еще раз настоятельно рекомендую добровольно ответить на мои вопросы. Будете упрямиться, я позову Карла, и он без труда выведает, что упрятано там, в грязных закоулках твоей памяти. Так что лучше выкладывай сам, жирный мерзавец! – неожиданно сменил тон Малко.
– Понял, – кивнул Сандоваль, чуть склонив голову на плечо и чувствуя себя на удивление безмятежно. «Странно, – отрешенно подумал магнат, – ситуация явно складывается не в мою пользу, а я почему-то не ощущаю ни тревоги, ни страха».
– Кажется, у меня нет выбора? – спросил он вслух. Малко пожал плечами и в свою очередь поинтересовался:
– Тебя это удивляет? С тобой давненько такого не бывало? Что ж, придется привыкать, – добавил он и бросил взгляд на видеоблокнот, прикрепленный к колену. – Итак, приступим. Как погибла Алтея Кастанаверас?
– От укуса змеи.
– Управляемой кем?
– Никем.
Калхари укоризненно покачал головой:
– Мистер Сандоваль, это последнее предупреждение. Еще один лживый ответ, и я зову Карла. Повторяю вопрос: как погибла Алтея Кастанаверас?
Сандоваль опустил голову и нехотя признался:
– Со мной разговаривал советник Карсон. Он потребовал, чтобы я принял меры. Я их принял.
– Как конкретно вы выполнили требование советника Карсона?
– Ее укусил изготовленный особым образом робот-охранник. Мои геноинженеры сконструировали его в виде змеи. Робот спрятали под крыльцом бунгало и запрограммировали на ее запах. Ее напарника Томаша и их охрану мы накачали наркотиками, потом я просто позвонил и вызвал девушку из дома.
– Дальше.
– Как только она вышла, робот-змея нанес смертельный укус. Прямо на пороге.