– Я не такая одаренная. Я всего лишь помогаю отцу.
Людмила подалась вперед, протянула руку, взяла племянницу за подбородок и посмотрела ей в глаза. Маркете ничего не оставалось, как тоже смотреть в глаза тете.
– Ты очень упрямая. – Монахиня уронила руку на колени. – Твой отец говорил, что ты видела Белую Даму.
– Он сказал вам про это?
– Мы с братом очень близки. Ты, может быть, удивишься, если я скажу, что тоже видела ее?
– Когда? Где?
– Белая Дама явилась мне, когда я была в том же возрасте, что ты сейчас. И в том же месте – над рекой, в окне дворцового коридора. Она звала меня.
Изумленная Маркета, услышав это, задала тот же вопрос, что и ее мать:
– Какого цвета у нее были перчатки?
– Перчатки? Нет, в тот раз она была без перчаток. Как девица. Но я упомянула об этом только для того, чтобы открыть тебе глаза на другие твои способности. Женщина, которую ты видела, – это призрак Перхты Рожмберк, Белой Пани. Она была доброй женщиной, раздавала хлеб и кашу беднякам Чески-Крумлова. Отец выдал ее за богатого помещика, Йохана фон Лихтенштейна. Муж обращался с ней немилосердно и, узнав, что ее приданое оказалось меньше ожидавшегося, жестоко ее избил. Другие женщины в семье заставляли бедняжку выполнять работу служанки. Ее бранили и оскорбляли. Но на смертном одре супруг попросил прощения за все причиненные ей страдания.
– И она простила?
– Нет, – задумчиво произнесла старая монахиня. – Отказала. И тогда он проклял ее на последнем дыхании жизни. Когда же Перхта и сама умерла, ей было суждено стать призраком Рожмберкского замка и вечно бродить по его коридорам.
Людмила немного помолчала, пристально глядя на племянницу ясными голубыми глазами.
– Многие видят ее тень и ощущают в воздухе ее запах, но не многим дано видеть ее саму. Мы с тобою, Маркета, наделены этим даром.
Наверное, ей следовало склонить голову и поблагодарить тетю за комплимент – оказывается, они похожи и могут даже видеть духов из другого мира.
Но ни того, ни другого Маркета не сделала.
– Почему? – Девушка дерзко вскинула подбородок.
Будь рядом мать, она живо пресекла бы такую выходку, обозвав дочь нахалкой и грубиянкой.
– Почему что, дочь моя? – спросила настоятельница.
– Почему этот дар достался мне? Почему я могу видеть духов, Белую Даму? И почему вы?
Тетя перевела взгляд на висевшее на стене распятие.
– Она приходила, чтобы предупредить тебя, и была без перчаток, поскольку ты еще не приняла решение. Только когда ты определишься, Белая Дама выберет их цвет: белый – на счастье и удачу, черный – на злосчастье.
Некоторое время Маркета сидела молча, обдумывая услышанное и вспоминая голые руки Белой Дамы.