– Сид! – сквозь раздающийся отовсюду шум, грохот и хрипы громко окликнул Айс, и я немедленно повернулся – тот, весь грязный, скрюченный, стоял возле развороченных ворот, показывая на вход. – Сид! Давай сюда! Живее!
«Не опоздать бы… – жгла мысль, – ради всего святого, только бы не опоздать…»
Но когда рванули к осыпающемуся зданию, с ужасом осознал: времени не осталось совсем – из полузасыпанных курящимися булыжниками раздвижных дверей, спотыкаясь и вереща, стали выбегать до смерти перепуганные люди в измазанных белых халатах. А за ними черными змеями – клубы дыма, дыша в спины.
Протолкнувшись через толпу, Айс приостановил меня и, отдышавшись, кивнул:
– Ну что, окунаемся в ад? – глаза сверкнули. – Пути назад нет, Сид.
– Заходим.
И, задержав дыхание, полный решимости, первый погрузился в ядовитый дым…
Заслышав из-за двери громкий удар, вылетевший сквозь несмолкающее завывание сирены, Марк машинально закрыл спиной вскричавшую Бетти, выпустил клинок и замер, толком не понимая, что происходит снаружи. Следом доплелись чьи-то голоса, топот, какой-то шум, возня, и он немедленно схватился за дверную ручку, но дверь открыть так и не смог – та не поддавалась и будто многократно потяжелела. Тогда Марк ударил несколько раз ногой и, прислонившись щекой, во весь голос заорал:
– Эй!!.. Кто-нибудь!!.. Откройте нам! Откройте эту чертову дверь!..
Никто не ответил. Лишь гул, царивший с той стороны, сделался громче, а голоса – тише.
Выждав какие-то секунды, он попробовал связаться с отрядом, но рация, как назло, кроме треска и шипения больше ничего не издала. Разочарованно вздохнув, Марк спешно отключил ее, повесил обратно.
– Марк, – тихо позвала Бетти, – мы взаперти?
– Не знаю, – растерянно отозвался тот и, пнув напоследок дверь, спокойно добавил: – Похоже на то. Но ты не переживай – я вытащу нас.
– Может быть, ее просто заело? – предположила девушка. – Позвольте я попробую?
Марк задумчиво посмотрел на нее, потом пожал плечами и тепло вставил:
– Только, боюсь, зря потратишь силы – она не поддается. Теперь если только подрывать…
Бетти, никак не отреагировав на наставление, уверенно подошла к двери, подергала ручку, но результат получился такой же, что и у Марка. Разозлившись, она сильно приложилась тоненьким плечом, надеясь, что случится чудо и та каким-то чудом отворится, и собралась даже повторить попытку, но вмешался Марк:
– Ты что?!., – выпалил он и встал между ними. – Вывихнешь же! Ты что?
– А что вы предлагаете?!.. Что?!.. – вдруг огрызнулась Бетти и заглянула в глаза. Те, на удивление, теплые, ясные, чуть прищуренные, светились зеленым огоньком. Сам Марк смотрел на нее неотрывно, как-то жалостливо, терпеливо ожидая, когда успокоится. – Скажите, Марк? Ну что же вы молчите… не молчите же…