– Прости ты нас, Чак, – замотал головой и склонил, словно раскаиваясь, – прости, ради бога… – похлопал заботливо, – пойдем мы уже, наверно… спи спокойно…
Марк обошел могилу, тоже горячо похлопал по мокрому холодному железному надгробью.
– Отдыхай, Чак, – сдержанно произнес он и кивнул Айсу: – Пойдем…
– Ага… – выдавил тот и, все-таки набросив капюшон, хотя теперь толку в нем маловато, пошел к выходу из кладбища, не дожидаясь Марка.
Тот нагнал уже через пару секунд.
– Куда сейчас? – спросил он, звонко топча чавкающую глину. – Лично я – бегом под горячий душ, пока вода есть, а то…
Закончить не дал оглушительный стрекот, внезапно раздавшийся позади. Марк тотчас обернулся, видя вдалеке низко летящий боевой вертолет, шинкующий лопастями сплошную завесу дождя.
– Они охренели, что ли?!.. – возмущенно изрек он и, секунду понаблюдав за полетом, толкнул в плечо Айса: – Кто в нелетную погоду боевой вылет производит?..
Тот лишь безучастно пожал плечами, так и не ответив.
– Ну я им сейчас устрою веселую жизнь… – загрозил Марк и, проводив сердитым взглядом грохочущий вертолет, черной птицей промчавшийся над головами, снял с пояса рацию и немедленно выполнил запрос: – Вышка-3 – Марку! Повторяю: вышка-3 – Марку! Прием, мать вашу!
– Говорит вышка-3, – ответили спустя несколько секунд, – что у тебя там, Марк? Как похороны?
– Не об этом речь сейчас! – злобно процедил Марк и тут же разразился вопросами: – Кто разрешил вылет в непогоду?! Чей был приказ?! Почему не согласовали со мной или со старшим сержантом Эвансом?!
По ту сторону рации медлили с ответом, но все-таки признались:
– Гельдман. Он дал разрешение на взлет.
– Что?! – не поверил сначала тот и, пораженный, отвел рацию ото рта, изумленно посмотрел на Айса, теперь смотрящего на него встревоженными глазами, вопросительно поднял левую бровь: – Гельдман?.. Но какого хрена вообще? Он права не имеет на это!
– Ничего не знаю, Марк, – ответили с сожалением, – приказ есть приказ, тем более у него бумаги имелись – все официально.
– Какова мотивация? Что написано в бумагах? – послал еще два вопроса Марк, будто дуплетом выстрелил.
В эфире на секунду повисло молчание.
– «Научно-исследовательская экспедиция по поиску особых материалов», – наконец дословно зачитали и добавили: – Еще тут пометка стоит… цитирую: «Экспедиции присвоить пятый (максимальный) уровень конфиденциальности». Короче, важное что-то… Такая вот фигня…
– Ясно, – сухо промолвил Марк, – конец связи.
Разъединившись, – повесил рацию и, посмотрев на Айса, разъяснил:
– Хрень какая-то творится, Айс, надо пойти посмотреть, что за дела там…