Я могла лишь мысленно материться. Не без доли уважения, надо признать. Неплохую партию затеял «любимый папочка»… Думаю если бы всё это пошло по плану, король уже никогда не был бы пацифистом и впоследствии всегда бы в таких случаях просто брался бы за оружие… Хотя почему «если бы»? Никто не гарантирует, что удастся всего этого избежать. Нет, на то, что герцогство получает безопасность, мне, откровенно говоря, наплевать. Точнее, это даже хорошо — ферронийцы перестанут быть зажатыми меж двух огней. Меня смущает одно: то, что из меня хотят сделать марионетку. Впрочем, конкретно это зависит только от меня самой. Так что по большому счёту, если план герцога удастся, ничего особо страшного со мной случиться не должно. И, думаю, сидящий передо мной маг тоже это понимают. Что же тогда они хотят мне предложить? И кто такие «они»?
— Неужели король не предусмотрел бы возможность такой подставы? — удивилась я, — Если уж ритуал можно так повернуть просто и незаметно…
— Тут опять сыграло роль то, что мало кто разбирается в брачных ритуалах, — перебил маг, — А если точнее, то только жрецы и те, кто когда-нибудь всерьёз этим интересовался. Поверьте, таких, как ни странно, крайне мало. Даже в книгах о кровной магии не описываются эти ритуалы. Это тайные знания.
— Ага, понятно, — кивнула я, — Но меня крайне смущает вот что: навряд ли герцог всем этим делился бы с вами. Так откуда вы всё это знаете? Кто вы такой? И кто такие ваши «мы», которые хотят мне что-то предложить?
— Сначала выслушайте, что конкретно мы вам предлагаем, — вкрадчиво отозвался маг.
— Вся внимание.
— Вы выросли в распущенном мире, госпожа, где женщины имеют такие же права, что и мужчины, — продолжал он, — поэтому наверняка вы очень смутно представляете себе, насколько сугубо патриархальный наш мир. Здесь нет официальных женских профессий, в некоторых странах даже наказуемо использовать женский труд. Женщина может быть женой, любовницей, дочерью, сестрой, матерью, вдовой, но всегда и абсолютно зависит от мужчины. Исключение составляют только жрицы, женщины, тайно служащие государству, и девицы лёгкого поведения. Последние, конечно, незаконно. Догадываетесь, какую роль мы предлагаем вам?
Слегка закусила губу. Чёрт, ну как же я раньше не догадалась? Это же было понятно.
— Кажется, вы мне дали ответ на несколько вопросов сразу, — не то чтобы весело усмехнулась я, — Вы ведь имперский шпион, да? Кайнур враждует с империей Манар, и те и другие не против получить богатый Ферон… Что ж, свобода — вполне хороший подкуп. Но вот с чего вдруг мне вам верить? С чего вдруг я должна променять роль богатой дамы, жены королевского племянника, на роль оружия империи?