Сэр Ричард обнял ее за плечи.
— Черт возьми, — ответил он, — я совсем забыл! По-моему, она сказала: «Ну что же, сын мой, это совсем неплохо!»
— У меня слезы навернулись на глаза, ведь я была такая застенчивая!
— А я сказал…
Она перебила его:
— Ричард, ведь наверняка можно придумать что-нибудь и спасти замок! Здесь идет жизнь на протяжении тысячи лет, так неужели она прервется на нас? Что мы такого сделали?
— Что мы сделали? — грустно повторил он. — Мы здесь ни при чем. Просто уходит одна эпоха и мы уходим вместе с ней. Падение Рима имело такие же последствия. Наш замок построен на месте римских развалин, вы это знаете. Боюсь, теперь нет другого выхода.
— Вы уверены, что Уэбстер сделал все, что мог?
— Он показал мне полученные письма — есть только две возможности. Правительство могло бы устроить в замке тюрьму, что само по себе ужасно, но второе решение еще хуже. Они предлагают снести замок, а на его месте построить атомный завод. Им, видите ли, нужен кусок пустоши, и наши пять тысяч акров леса и фермерских угодий очень подходят для этой цели.
Она вздрогнула и присела на низкую каменную скамью.
— О, нет! Это невозможно!
Он ощупью нашел свою трубку и кисет, набил ее и сделал глубокую затяжку.
— Вот так, дорогая. Все, что нам остается, — это развивать наше фермерское хозяйство, но без продажи замка нам с этим не справиться. Фермеры жалуются, что у них текут крыши, им не хватает современного комфорта, а я не представляю себе, где на все это взять денег. И все-таки решение превратить замок в музей — самое приемлемое. Мы продаем замок американцу, а сами переселяемся в помещение сторожки. Я думаю, нам там будет хорошо. Денег, полученных за эту продажу, хватит на модернизацию ферм, и мы сможем протянуть до конца нашей жизни, если Богу будет так угодно. А наш замок не станет тюрьмой и не превратится в груду камней.
Она резко откинула назад голову.
— Не говорите мне о Боге! Ах, если бы у нас был сын!
— Но у нас его нет! — сухо парировал он.
— Если бы он у нас был, он, возможно, смог бы…
— Дорогая, зачем говорить о том, чего нет? Мы уже давно закрыли эту тему.
— Вы продолжаете считать, что в этом виновата я…
Он принялся выбивать трубку, бормоча:
— Проклятая трубка, просто невозможно затянуться!
— Вы прекрасно знаете, Ричард, — воинственно продолжала леди Мэри, — что ничего не закрыто. Мы ведь так и не узнали, была ли в этом моя вина. Вы были очень упрямы, отказавшись пройти медицинский осмотр.
— Опять вы вытаскиваете на свет Божий эту историю? — заметил он, повернувшись к ней. — В нашем возрасте это просто смешно. А я… Нет никаких оснований думать, что я… Впрочем, я же предлагал усыновление.