— Как вы считаете, он жует жвачку?
— О, дорогая! Избавьте меня от этих стереотипов! Может быть, это вполне достойный человек, и тогда не может быть никакой речи о жвачках. По крайней мере, он разбирается в живописи.
— Где он будет обедать? Если с нами, то я не смогу за столом и рта открыть.
— Уэллс может относить ему обед в комнату.
Легкий на помине Уэллс появился в дверях и замогильным голосом объявил:
— Сэр Ричард, какой-то господин приехал на автомобиле.
Хозяин бросил на него раздраженный взгляд.
— Но ведь сегодня замок закрыт для посещений. Сегодня же только вторник.
— Я так ему и сказал, сэр.
— Прекрасно. Скажите ему это еще раз. И добавьте, что проводить экскурсию менее чем для десяти человек — нерентабельно.
— Он похож на упрямца, сэр, — нерешительно ответил Уэллс.
Сэр Ричард почесал переносицу.
— Тогда скажите ему, пусть приезжает в четверг вместе с другими посетителями.
— Это американская машина, сэр.
Леди Мэри решительно вмешалась в разговор:
— Уэллс, спросите у его шофера, кто он такой.
— Он сам за рулем, миледи.
— Ну тогда, — отрезала она, — это турист или представитель какого-нибудь агентства. В первом случае можете ему сказать, что мы не делаем исключений и сегодня он не сможет осмотреть замок. Во втором — попросите пройти к служебному входу, а оттуда сами отправьте восвояси.
— Слушаюсь, миледи.
Уэллс слегка поклонился и вышел. Они грустно посмотрели ему вслед.
— В один из ближайших дней… — начал Ричард.
— Не говорите ничего, Ричард, — перебила она его. — Я не могу себе представить, как мы будем жить без нашего Уэллса. Он ведь совсем как наш замок. Я уже прикинула множество вариантов. Например, найти мужа для Кэт, чтобы помочь Уэллсу до тех пор, пока… и чтобы он занимался кухней, пока…
Она была страшно удивлена возмущением Ричарда.
— Невозможно! — воскликнул он.
— Что вы хотите этим сказать, Ричард?
— Муж для Кэт… кто-нибудь, вроде Уэллса?
— Я не понимаю, почему бы и не…
— Выдать Кэт за дворецкого-повара?
— Но послушайте, Ричард, она, в конце концов, только прислуга… первоклассная, конечно, но почему вы так смотрите на меня?
— Я не считаю ее прислугой.
— Ричард, вы сегодня очень странный.
— Вовсе нет, дорогая. Но я не могу себе представить жизнь без нее. Мы не становимся моложе, и нам будет очень трудно. Это самое меньшее, что можно сказать.
Он резко отвернулся. Она подошла к нему и прижалась щекой к его плечу.
— Ах, Ричард, не переживайте так! Знаете, о чем я сейчас подумала? О том дне, когда вы меня впервые поцеловали… Помните? Это было весной… и день был похож на сегодняшний… и так же цвели нарциссы. А потом пришла ваша мать…