— Тогда зачем же вы продаете замок?
— Он принадлежит не мне. Но я прожила здесь всю свою жизнь. Здесь родились мой отец и мой дед.
Она на некоторое время замолчала, потом, вздохнув, продолжила:
— Зачем утомлять себя поисками? Я искала повсюду. Может, он уже уехал? Во всяком случае, я надеюсь на это. Идемте, я провожу вас до служебного выхода.
— Спасибо.
Они продолжали путь молча, пока не увидели машину. Да, она действительно была зеленая.
— Это ваша машина?
— Да.
— Недурна.
Она повернулась к нему и безразличным тоном сказала:
— Ну, что ж, до свидания.
— Не могли бы вы…
— Что еще?
— Я хотел бы осмотреть замок. Мне приходилось многое о нем слышать. Я обратился с этой просьбой к старику, которого здесь встретил, но он не разрешил мне войти.
— Это был мой дед.
— О, вы на него совсем не похожи!
— Естественно, в моем возрасте мне трудно было бы на него походить.
— Тогда могу ли я…
Он улыбнулся, и она вынуждена была сделать над собой усилие, чтобы не улыбнуться ему в ответ.
— А если я вам покажу замок, вы сразу же уедете?
— Как вам будет угодно…
— Предупреждаю, что жилая часть замка не подлежит осмотру.
— Конечно, конечно!
— Ну, тогда давайте поторопимся, у нас не так много времени.
Решив продолжать розыгрыш до конца, она начала экскурсию по замку, что не раз делала для посетителей. Кухня и дворецкая были пусты. Она провела его по маленькой винтовой лестнице к узкому коридору, затем по другой лестнице к маленьким комнатам, расположенным на верхних этажах, сообщая ему по дороге подробные сведения.
— Это самая старинная часть замка. При королеве Елизавете она была расширена. Здесь бывал Шекспир. Он поставил для королевы «Сон в летнюю ночь». А недавно здесь останавливался Чарльз Диккенс.
— Как недавно?
— Всего-то какой-нибудь век назад!
— А каким образом эта часть замка сообщается с остальной?
— Через коридор. Осторожно! Здесь люк!
Она резко толкнула его в сторону. Он опустил глаза и увидел на выщербленном каменном полу огромное железное кольцо.
— Здесь повсюду люки, — объяснила она. — Они ведут в подвальные темницы.
— Какие темницы?
— Замок был королевской резиденцией в течение пяти веков. А у королей и королев всегда кто-нибудь томится в темнице. Во всяком случае, так было раньше. Если бы вы упали, то оказались бы в колодце глубиной в несколько сотен метров, представляете?
— Не может быть!
— Вы хотите удостовериться в этом?
Они вдруг оба весело рассмеялись, и сколько же обоюдной теплоты отразилось в этом смехе!
Когда пришел черед споткнуться Кэт, он ловко поддержал ее:
— Осторожно!
— Не беспокойтесь, — отстранилась она от него, — я знаю замок как свои пять пальцев. В детстве я излазила его вдоль и поперек.